उभरते P&G मैनेजर

सिर्फ़ छह महीने बाद, सितंबर 1996 में, बिना किसी असली बातचीत के, Uncle Warren ने The Gillette Company द्वारा Duracell के अधिग्रहण को अधिकृत करने की सहमति दे दी।

दराज़ों से कोई नक़द नहीं निकला, कोई वायर ट्रांसफर जारी नहीं हुआ — बस काग़ज़ के टुकड़े जिन पर हस्ताक्षर थे और नाम डाले जाने थे। वे शेयर थे।

और यहाँ मैं एक पल रुकता हूं, क्योंकि मुझे ठीक पता है पाठक के मन में क्या चल रहा है:

«पर अगर फ्रेगा सिर्फ़ एक साधारण सेल्समैन था, तो वह किसी अधिग्रहण की गतिशीलता कैसे जान सकता था — या समझ भी सकता था? क्या वह सिर्फ़ साहित्यिक नॉयर और लेखक की कल्पना पर निर्भर था? या, और सीधे कहें तो: आख़िर यह आदमी है कौन?»

मैं कुछ शब्दों में जवाब दूंगा: जिस दिन से मैंने 1985 में Gillette की दुनिया में प्रवेश किया — और उससे भी पहले, जब मैं अपने पिता से खाने की मेज़ पर बातें सुनता था — मुझे तुरंत समझ आ गया था कि मुझे क्या त्यागना होगा।

थोड़ा मनोरंजन, पैसे ख़र्च करने का कुछ रोमांच, बेसबॉल और बास्केटबॉल छोड़ना — पर कभी रग्बी नहीं, जो मैंने दस साल खेला।

शेयर की चाल और उनके पीछे के निवेशकों को समझने के लिए — उनके प्रत्यक्ष रूप से स्वाभाविक निर्णय, जो लगभग अदृश्य होते अगर आपको यह न पता हो कि कहाँ देखना है — मुझे बस Corriere della Sera पढ़ना था और Il Sole 24 Ore से, साथ ही Milano Finanza से जानकारी लेनी थी।

मेरे इकलौते दोस्त। इकलौते जिन पर मैंने कभी भरोसा किया।

मैं जितना सूचना से चलता था, उतना ही सहज-बोध से — यहाँ तक कि जब मैंने 2003 में Gillette छोड़ने का फैसला किया। और उसी दिन, जनरल मैनेजर, Dr. Salvioni, ने भी इस्तीफ़ा दे दिया।

हम दोनों समझ गए थे कि निवेशक-संपत्ति से Uncle Warren का बाहर निकलना एक स्पष्ट संकेत था: कंपनी को बिक्री के लिए तैयार किया जा रहा था।

नई मालिकियत हमारी से पूरी तरह अलग दर्शन और संस्कृति लाती। सब जानते थे कि P&G, Gillette से प्रेम करता था और अतीत में भी प्रयास कर चुका था — प्रयास जो अस्वीकृत हुए, पर कभी शत्रुतापूर्ण नहीं माने गए।

हम सेल्स वालों को पता था कि जल्द ही हम एसे लोगों से मिलेंगे जो हमारी तरह नहीं सोचते थे।

वे डिटर्जेंट और ब्लीच बेचते थे, Exportex जैसे थोक विक्रेताओं के साथ वितरण समझौतों से आते हुए। वे सड़क-विक्रेता नहीं थे।

हम, दूसरी ओर, पुरुषों के लिए लक्ज़री सामान बेचते थे।

यही इकलौता फ़र्क़ था — यह हमेशा शैली की बात थी।

अधिग्रहण हो गया।

शेयर बाज़ार Duracell के लिए बेहद अनुकूल था, जो धातु-कार्य की दुनिया से आती थी — वे ग्रीस से ढके होते और अपने घाटे कभी सचमुच नहीं दिखाते। उनमें पारदर्शिता की कमी थी।

पर उनमें यह क्षमता थी कि वे ठीक-ठीक जानते थे अपने प्रबंधन को कहाँ रखना है: उन्होंने कमान की दूसरी पंक्तियाँ ले लीं — वे जो सीधे बाज़ार तक जाती हैं।

इस बीच, उभरते मैनेजरों को ब्लेड और रेज़र के सभी ऐतिहासिक प्रमुखों से छुटकारा पाने का सही मौक़ा मिला — और उन्होंने यह डॉलर से किया। ढेर सारे डॉलर से।

अचानक, वे सभी मैनेजर जिनका राज़स्व और मुनाफ़े के लिहाज़ से कोई मतलब नहीं था, अधिकार से बोर्ड में दाखिल हो गए।

पर यह बहुराष्ट्रीय कंपनियों का पुराना नियम है: एक बॉस के नीचे हमेशा कोई एसा होता है जो किसी काम का नहीं होता।

Braun और Oral-B जैसी सहायक कंपनियों से आने वाले लोग आगे बढ़े और अपनी ही लाइनों के लोगों को आगे धकेला — कुछ ने उन्हें बेडरूम तक धकेल दिया।

एसे लोग जिनमें न कॉर्पोरेट संस्कृति थी, न कंपनी की संरचना का कोई बोध।

एसे लोग जिन्हें Mother P&G ने बाद में बिना किसी परेशानी के निकाल बाहर किया — पर उन्होंने शेयरधारकों को भारी क़ीमत चुकाई, और किसी को पता तक नहीं चला।

Gillette का अस्तित्व 1999 में समाप्त हो गया।

उस क्षण से, अलग-अलग वास्तविकताएं और अलग-अलग लोग टकराए — जहाँ एक शब्द का वज़न अब वह नहीं रहा जो पहले था।

P.S. Procter & Gamble ने पेटेंट, उत्पाद और भौतिक संपत्तियाँ ख़रीदीं। बाक़ी सब संदूषण था — सांस्कृतिक, प्रबंधकीय और परिचालनात्मक।