Gillette — Pasar Paralel

Ada satu gejala yang dikenal baik oleh orang Italia hanya di dunia pakaian dan di pasar pangan: begitu sebuah produk mulai menarik minat dunia, siapa pun yang bisa memanfaatkan cara-cara tidak resmi untuk berbisnis menjadi penjual paralel.

Perlindungan hanya mencakup produk resmi, tak pernah produk tiruan — tetapi seperti akan kita lihat, barang palsu kadang nyaris mustahil dikenali, begitu tinggi mutu pembuatannya, dan selain menipu pelanggan, ia membuat konsumen bahkan tak sadar bahwa mereka telah ditipu.

Pada 1980-an, salah satu gejala niaga yang paling digandrungi di pasar adalah memanfaatkan lemahnya pasar mata uang — kami punya lebih dari enam puluh mata uang resmi yang bisa diperdagangkan — membeli produk di luar negeri lalu menjualnya kembali di dalam negeri.

Ketika, dalam sebuah wawancara, CEO Italia waktu itu diberi tahu bahwa dibandingkan dengan 200 miliar lira pendapatan di Italia, gejala impor paralel bagi Gillette hanya senilai 1 sampai 5 miliar — dianggap tak berarti, sementara tindakan apa pun untuk menghentikan operasi itu akan menelan biaya jauh lebih besar daripada kerugiannya sendiri — ia menjawab:

Kalau hari ini kita membiarkan segelintir orang menerobos perbatasan sebuah perusahaan seperti Gillette, kita mengesahkan praktik yang tidak benar, sekalipun tidak melanggar hukum — dan prinsip orang-orang Gillette lebih berharga daripada uang.

Para wartawan mundur seperti habis dipukul. Tak seorang pun memberitakan kisah itu, sebab ia menyentuh sesuatu yang tak pernah dibicarakan siapa pun: nilai-nilai.

Ini tak pernah soal laba. Hanya soal manusia.