Sheraton

J’arrivai à l’heure exacte.

Elle n’était pas là.

Puis mon téléphone sonna.

C’était Chanel. Elle s’excusa. Elle était dans un taxi, encore en route, et n’aurait que cinq minutes de retard.

Quelques minutes plus tard, je la vis entrer dans l’hôtel.

De longs cheveux blonds. Grande. Élégante. Ce genre de présence qui ne réclame aucune présentation.

Elle s’approcha de la réception, s’enregistra, laissa ses bagages, puis marcha vers moi.

« Monsieur Frega, bonjour. Je suis Chanel. J’ai déjà l’avantage de savoir qui vous êtes. La vidéo sur votre site et votre photographie n’ont pas créé de fausses attentes. Et il est vrai aussi que vous n’avez utilisé aucun filtre. Vous ressemblez vraiment exactement à ce qui est annoncé. »

« Merci, madame. Je vous en prie, asseyez-vous. Puis-je vous offrir un café ou autre chose à boire ? Prenez votre temps. Je ne suis pas pressé, et je sais comment un gentleman doit se comporter en compagnie d’une dame. »

« Non, merci. J’ai déjà pris un café à l’aéroport. À vrai dire, je porte aujourd’hui un nouveau parfum. J’espère qu’il vous plaît. »

Le parfum retint mon attention.

« Comment s’appelle-t-il ? demandai-je. Il est entièrement nouveau pour mes sens. »

Elle sourit.

« Eh bien, son nom est un vieux classique français. Il répond à une question fort simple : comment vaincre un Italien sans jamais poser le pied sur le terrain ? »

Je la regardai droit dans les yeux.

Au-delà de son élégance, elle était remarquablement intelligente. Cela seul me rendait plus disposé à poursuivre la conversation. Un puissant sentiment d’empathie surgit presque aussitôt.

Elle commença à m’expliquer l’objet de sa visite, mais je me surpris à être distrait par la manière dont elle bougeait en parlant. Elle le remarqua. De temps à autre, elle s’interrompait et demandait si tout était clair.

Clair, jusqu’à un certain point seulement.

Elle possédait ce genre de présence qui rend la concentration difficile.

Puis elle dit quelque chose qui changea complètement la direction de la rencontre.

« Cinq cadres dirigeants de BIC France m’ont accompagnée aujourd’hui. Ils aimeraient vous rencontrer. C’est là que commence la véritable conversation. »

Mon attention revint aussitôt au sujet.

Elle leur fit signe d’approcher. J’avais accepté de les rencontrer, après tout.

En quelques instants, nous étions sept réunis autour d’une table entourée de quatre canapés.

Au début, je crus à une sorte de malentendu.

Pourquoi des gens feraient-ils tout ce chemin depuis la France pour une réunion avec moi ?

Le plus âgé d’entre eux se présenta.

« Je m’appelle M……..A. J’occupe actuellement le poste de PDG de BIC France. »

Je n’avais toujours aucune idée de ce qu’ils voulaient.

Je demandai à chacun de se présenter.

Le tableau devint clair très vite.

Tout le conseil de direction de BIC se tenait devant moi.

La raison de la réunion était l’offre publique d’achat éditoriale que j’avais lancée en ligne.

Ils l’avaient prise au sérieux.

Au point, en fait, de commencer à s’interroger sur leur propre avenir. Seraient-ils repositionnés au sein de la nouvelle organisation ? Devraient-ils chercher un emploi ailleurs ?

Et d’une manière ou d’une autre, le lien avait été établi par l’intermédiaire de Chanel, qui demeurait le plus souvent silencieuse tout en communiquant par gestes. Une présence impossible à ignorer.

J’expliquai que je n’étais qu’un écrivain, et rien de plus.

Personne ne me crut.

La réponse fut unanime.

« Quand quelqu’un de chez Gillette parle, même nos actionnaires écoutent en silence. À commencer par la famille Bic elle-même. »

Je demandai une courte pause et pris prétexte d’un café pour décider de ce que je dirais ensuite.

La situation était inhabituelle.

Pourtant, pour la première fois, j’acquis la certitude d’une chose : le récit provoque bien plus de bouleversements que les promesses.

Et ce n’est que maintenant que je commençais à le comprendre.