Fyrirtækið var aðeins byrjunin

Í mörg ár trúði ég að ég væri að byggja upp starfsferil. Það var skynsamleg sannfæring. Á hverjum morgni fór ég á fætur til að vinna. Hver vika hafði markmið. Hver mánuður hafði niðurstöður. Hvert ár hafði uppgjör. Allt virtist staðfesta þá hugmynd að miðja sögunnar væri vinnan. Svo kom tíminn. Og tíminn tók að sér, eins og alltaf, að koma öllu á sinn stað. Í dag, þegar ég horfi til baka, man ég ekki tölurnar eins vel og ég man fólkið. Ég man ekki tölfræðina eins vel og ég man samtölin. Ég man ekki verkferlana eins vel og ég man ákvarðanirnar. Það er undraverð uppgötvun. Við verjum heilli ævi í að trúa að verðmætin séu í kerfunum. Svo uppgötvum við að verðmætin voru falin í manneskjunum sem fóru í gegnum þessi kerfi. Ég gekk inn í heim sem hafði nákvæmar reglur. Skýr markmið. Há viðmið. Hann krafðist aga. Hann bað um ábyrgð. Hann gaf flýtileiðum ekki mikið rými. Þetta var kröfuhart umhverfi. Og það var lán. Því agi er ein mynd virðingar. Fyrst og fremst gagnvart sjálfum sér. Við lifum á tímum sem hylla hæfileikana í sífellu. Ég lærði að bera virðingu fyrir nokkru öðru. Staðfestunni. Hæfileikar geta opnað dyr. Staðfestan gerir þér kleift að ganga eftir ganginum. Margt framúrskarandi fólk hverfur. Margt venjulegt fólk byggir aftur á móti einstök verk.

Munurinn er sjaldan greindin. Oft er hann samfellan. Dag eftir dag. Ákvörðun eftir ákvörðun. Ábyrgð eftir ábyrgð. Það var þar sem ég byrjaði að skilja grundvallaratriði. Skipulagsheild er í raun aldrei gerð úr byggingum. Hún er ekki gerð úr lógóum. Hún er ekki gerð úr slagorðum. Hún er gerð úr breytni sem er endurtekin í tímans rás. Hvert fyrirtæki á sér sýnilega menningu og ósýnilega. Sú fyrri birtist í bæklingunum. Sú síðari kemur í ljós þegar enginn horfir. Þegar vandamál kemur upp. Þegar viðskiptavinur er óánægður. Þegar niðurstöðu vantar. Þegar kreppa knýr dyra. Það er á því augnabliki sem þú uppgötvar hvað skiptir raunverulega máli. Í mörg ár fylgdist ég með körlum og konum undir álagi. Sumir breyttust algjörlega. Aðrir sýndu sitt besta. Og það var á þeim augnablikum sem ég lærði. Ekki af velgengninni. Af viðbrögðunum. Því hin sanna sjálfsmynd manneskju kemur sjaldan í ljós á auðveldu dögunum. Hún birtist þegar eitthvað brotnar. Þegar áætlunin bregst. Þegar öryggið hverfur. Þegar aðeins skapgerðin stendur eftir. Margar af mikilvægustu lexíum lífs míns komu ekki úr kennslustofu. Þær komu ekki úr bók. Þær komu úr daglegum kynnum. Frá samstarfsfólki. Frá viðskiptavinum. Frá fólki sem hefur líklega aldrei ímyndað sér að það væri að kenna eitthvað.

Lífið virkar oft þannig. Mikilvægustu lærimeistararnir kynna sig ekki sem lærimeistara. Þeir lifa einfaldlega fyrir framan okkur. Og eitthvað af þeim verður eftir. Með árunum byrjaði ég að ferðast. Ólíkar þjóðir. Ólíkir menningarheimar. Ólík tungumál. Í byrjun leitaði ég að mismuninum. Það var eðlilegt. Hvert land virtist eiga sér eigin persónuleika. Takt. Rökvísi. Næmi. Svo gerðist nokkuð. Ég byrjaði að taka eftir líkindunum. Faðir áhyggjufullur yfir framtíð barna sinna. Móðir reiðubúin að fórna sér. Ungur maður fús til að sanna gildi sitt. Verkamaður sem biður um virðingu. Aldraður maður sem vill að á hann sé hlustað. Hnitin breyttust. Manneskjan var áfram undravert lík. Það var þá sem ég byrjaði að skilja að fyrirtækið var miklu meira en vinnustaður. Það var gluggi. Það var að gera mér kleift að horfa á heiminn. Að stíga inn í veruleika sem ég hefði annars aldrei kynnst. Að skilja að landafræðin aðskilur menn miklu minna en þeir halda. Hvert ferðalag bætti einhverju við. Hver fundur færði til landamæri í huganum. Hver reynsla braut niður fordóm. Og án þess að taka eftir því var ég að læra lexíu sem var stærri en vinnan sjálf. Manneskjan kemur á undan hverju kerfi. Alltaf. Stefnurnar breytast. Markaðirnir breytast.

Tæknin breytist. Kynslóðirnar breytast. En traustið verður áfram. Virðingin verður áfram. Gefið orð verður áfram. Þetta eru gjaldmiðlar sem tapa aldrei verðgildi sínu. Þegar ég hugsa til baka til þessa tímabils lífs míns lít ég ekki á það aðeins sem starfsleið. Ég lít á það sem mannlegt lærlingsnám. Tilraunastofu. Óformlegan skóla þar sem hver dagur bætti smáatriði við skilninginn á heiminum. Þess vegna brosi ég í dag þegar einhver smættar starfsferil niður í röð af hlutverkum. Hlutverkin eru tímabundin. Lexíurnar verða áfram. Fólkið verður áfram. Umbreytingarnar verða áfram. Á endanum ber ég ekki með mér skipurit. Ég ber ekki með mér stöðu. Ég ber ekki með mér titil. Ég ber með mér hundruð andlita. Þúsundir samtala. Óteljandi lexíur sem ég fékk frá venjulegu fólki. Og umfram allt eina vissu. Fyrirtækið var mikilvægt. Mjög mikilvægt. Það mótaði mig. Það reyndi á mig. Það opnaði mér leiðir sem ég hefði aldrei ímyndað mér. En það var ekki endamarkið. Það var upphafspunkturinn. Því vinnan byggði upp færni. Heimurinn byggði upp vitund. Og hin sanna saga, sú sem var hægt og hægt að taka á sig mynd innra með mér, átti enn eftir að byrja.