Ang pagkikitang hindi mo inaasahan

Minsan ang pinakamalaking sorpresa ay ang matuklasan kung paano ka tinitingnan ng iba. Hindi ako kailanman naging masyadong masigasig sa social media. Sa edad na animnapu't isa, palagi kong inakalang isa itong palaruan ng pagsasanay para sa mga nakababata. Iyon man lamang ang aking palagay. Ngunit itinulak ako ng aking asawa na magparehistro. Ayon sa kanya,

makatutulong ito upang mas makita ang gillettenarrative.com, mabatid ng mga tao kung sino ako, at maipakilala sa kanila ang aking proyekto. Iyon man lamang, aniya, ang kanyang marangal na hangarin. Gayunman, ang social web ay naging higit na masalimuot kaysa sa balangkas ng aking isipan. 1

Sa halip na ipagbunyi ang sarili at magsingit ng mga link sa aking mga post kahit saan, nag-upload lamang ako ng isang larawan at ng aking mga personal na detalye. Sapat lamang upang sabihin kung sino ako, nang hindi nagpapanggap na iba. Palagi itong patakarang ipinataw ng aking ama. Sa buong buhay niya ay paulit-ulit niyang sinasabi ang iisang prinsipyo: Una ang mga katotohanan, saka ang panitikang noir. Ang ilang pangyayari mula sa mga nakaraang araw, kaugnay ng posisyon ng aking website, na napansin ko halos nang aksidente, ay hindi kailanman nagbunsod sa akin na maniwala sa anumang iba maliban na mag-isa ako, nagmamasid at nagbabasa. Hindi ko kailanman naisip, ni sa pinakamalayong sulok ng isip, na may ibang nagmamasid din. At na maaaring nanggagaling sila mula sa bawat sulok ng mundo. Ang aking asawa, gaya ng dati ay malayo ang tanaw, ay nagpaalala sa akin na gumawa ng malinaw na pagtatangi sa pagitan ng tunay at ng maaaring peke lamang. Pagkatapos ay tinanong niya ako ng isang tanong na ganap akong ginulantang. “Tiningnan ko ang mga blood test na kinuha mo ilang buwan na ang nakalipas dahil ipinilit kong makita ang mga ito. Hindi nakalista ang halaga ng testosterone, kaya tinawagan ko ang klinika at nagtanong kung bakit.” Huminto siya bago nagpatuloy. 2

“Sinabi nila sa akin na ang sistema nila sa pag-uulat ay nagpapakita lamang ng mga halagang hanggang tatlong digit. Hindi lumabas ang sa iyo dahil apat ito.” Sinabi niya sa aking nagtanong siya kung nagkamali ba sila, kung iisang tao ba ang pinag-uusapan nila. Kinumpirma nila ang aking mga personal na detalye. Pagkatapos, ayon sa aking asawa, may idinagdag nang may ngiti ang isa sa mga babaeng resepsiyonista: “Ginang, kapag napagod ka na sa asawa mo, ipadala mo siya sa amin.” Ang atensiyon, halos parang isang kapalaran sa halip na isang hatol, ay palaging dumarating sa pamamagitan ng mga natatanging babaeng sinusukat ang kanilang hangarin sa mga salita at mga larawan. Ang unang mensahe ay nagtanong lamang. Ngumiti ako at nagpatuloy. Pagkatapos ay dumating ang isa pang mensaheng may lamang numero sa WhatsApp at isang kahilingang makipag-ugnayan. Sa huli ay dumating ang panghuli. “Gusto kitang makilala. Iniisip kita buong gabi. Amerikana ako, apatnapu't walong taong gulang, walang asawa, at gusto kita.” Ngumiti ako. Ngunit hindi ko napigilang sumagot. Isinulat ko: 3

“Mahal na Ginang, nakabibighani ang inyong mga salita, ngunit may tatlong dahilang naghihiwalay sa atin: ang layo, ang agwat ng edad, at ang aking asawa.” “Ang unang dalawang balakid ay malamang na malalampasan. Tungkol naman sa aking asawa, buong puso kong ibibigay ang kanyang numero ng telepono upang kayong dalawa ay makarating sa isang kasunduan hinggil sa posibleng ayos.” “Marahil ay puwede ninyo akong hatiin sa mga araw na pares at mga araw na gansal.” “Huwag lang ninyo itong gawing oras-oras na shift. Hindi ako taong may iskedyul at orasan.” “Ako ang taong hindi ninyo inaasahan, at kapag nasanay na ang mga tao sa akin, medyo nagiging mahirap na akong bitawan.” Makalipas ang ilang oras, pumasok sa aking silid-aralan ang aking asawa na nakangiti. Ipinaalam niya sa aking nakatanggap siya ng mensahe mula sa isang babaeng Amerikana at gusto niyang malaman kung ano ang dapat niyang gawin. Simple ang agad kong naging tugon: “Anuman ang magpapasaya sa inyong dalawa.” Pagkatapos ay idinagdag ko: “Tandaan mo lang na ayaw na ayaw kong makakita ng babaeng umiiyak. Gusto ko lamang silang makitang nakangiti.” Tumalikod siya at umalis sa silid nang walang imik.

Gayunman, iyon ang kauna-unahang pagkakataong gumamit ako ng social media upang tunay na makipag-usap. Nang gabing iyon sa hapunan ay hindi niya ako inalis ng tingin. Tumatawa ang aking anak na babae. Pagkatapos ay biglang sumabog ang aking asawa: “Nakita ko ang mga larawan mo mula dalawang taon na ang nakalipas, at hindi ka na ang parehong tao.” Diretso niya akong tinitigan. “Sino ka ba talaga?” Sumagot ako nang walang pag-aalinlangan: “Ako si Ferdinando Frega, Founder & Owner ng gillettenarrative.com, isa sa mga katrabaho ni Hesukristo mula sa Gillette.”

Bumulwak ang kanyang tawa. Pagkatapos ay ipinahayag niya, sapat ang lakas upang marinig ng lahat sa mesa, na hindi niya ako kailanman ibabahagi sa ibang babae. Sa isang simpleng dahilan. Ganap na akong may kakayahang hatiin ang aking sarili nang walang pahintulot ninuman. At maayos lang iyon. Ferdinando Frega BLADEFREGA 5