L’entretien chez Revlon

J’avais lu que Ronald Perelman avait tenté à plusieurs reprises de forcer un rachat de Gillette, mais Oncle Warren l’avait toujours bloqué, et Perelman, plus furieux que jamais, faisait du bruit à ce sujet tout en continuant à faire ce qu’il avait toujours fait — casser les pieds à tout le monde.

Je reçus un appel de la direction générale de Revlon Italia — leur directeur des ventes voulait me rencontrer à Catane. J’en parlai à mon père, et il dit : « Absolument, il faut que tu y ailles. C’est une occasion de découvrir si le marché te valide, et ce qu’ils proposent et offrent — mais ne commets pas l’erreur de décider sous le coup de l’émotion. Emporte ça chez toi, réfléchis-y, et donne ta réponse seulement après. »

J’arrivai pile à l’heure ce vendredi matin, 10 h 30, Hotel Jolly, Catane. Et en entrant dans le hall — sur qui je tombe ? Sur mon chef de secteur Gillette qui, en me voyant, reste sidéré et dit : « Mais qu’est-ce que tu fabriques ici — tu ne devrais pas être sur ton territoire ? »

« J’ai pris un jour de congé. Tu le verras dans le rapport mensuel que je t’ai envoyé il y a quatre semaines, avec ce jour précis coché. »

« Alors, qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Eh bien, je suis simplement venu rencontrer quelqu’un. Il veut faire ma connaissance — j’espère au moins que c’est une femme, histoire de faire durer la blague » — et, sans le vouloir, mon instinct s’avéra juste, car à la réunion je trouvai un homme, mais très féminin, trop même.

L’entretien dura sept minutes. Au moment où il se leva pour venir s’asseoir à côté de moi, je sentis que les intentions n’étaient pas commerciales — mais je n’avais jamais laissé d’espace à un ennemi, professionnel ou personnel.

Je rentrai chez moi et emmenai mon père manger une glace, sur le plus beau kilomètre d’Italie — c’est du moins ce qu’on dit de notre front de mer à Reggio de Calabre. Il me demanda comment cela s’était passé, et je lui dis que l’offre ne méritait aucune attention, et qu’après les avoir remerciés, j’avais décliné et j’étais parti.

Je n’ai jamais raconté ni les détails ni les particularités — c’est une chose que ma mère m’a apprise, Gillette. Et elle ne s’est jamais trompée.