जिलेट, फ्रेगा और लॉरियल

एक शाम होटल में, मैं मुलाक़ातों और बिक्री के अपने दौरे से अभी-अभी लौटा था, और मेरे पिता भी — हम थोड़ा साथ रहने के लिए एक ही होटल में ठहरते थे, ऐसा हर चार महीने में क़रीब एक हफ़्ता होता था।

हमारी मेज़ पर जॉर्जियो नाम का एक मिलनसार सहकर्मी आया, लॉरियल का सेल्स अफ़सर, जिसने बड़े पैमाने के खुदरा कारोबार में वितरण खड़ा करने का ज़िम्मा लिया था — वे परफ़्यूमरी की दुकानों से सुपरमार्केट की ओर बढ़ रहे थे, जबकि उनका पुराना बाज़ार वहीं बना रहा जहाँ वे मज़बूत थे: उत्पाद और कोरोल कॉस्मेटिक्स।

वह हाल ही में अस्पताल से निकला था, उसे क्रोन की बीमारी हुई थी। वह जवान था, पैंतालीस का, पर साफ़ दिखता था कि उसमें ज़्यादा ताक़त नहीं बची थी।

उसने मुझसे पूछा कि अगले दिन मेरा रूट क्या है, और क्या मैं उसे अपने ग्राहकों से मिलवा सकता हूँ, ताकि उसे शहर के नक़्शों से छुटकारा मिले और उसका काम तेज़ हो — हम आज़माकर देख लेंगे।

मेरे पिता ने एक शब्द नहीं कहा, और चुप रहे, जिसका मतलब था कि उनकी रज़ामंदी है — वरना वे कहते: “नांदो, सुनो, हमें बात करनी है,” जो उनका यह कहने का तरीक़ा था कि यह तुम क्या बेहूदगी कर रहे हो।

जॉर्जियो और मैं दोस्त बन गए, और क़रीब दो साल हम ग्राहकों के दौरों पर साथ घूमे, हालाँकि महीने में कभी एक हफ़्ते से ज़्यादा नहीं।

जब ’88 में जिलेट ने दो उत्पाद डिवीज़न बनाने का फ़ैसला किया — शेविंग और पर्सनल केयर — तो मुझे और साफ़ एहसास हुआ कि टॉयलेटरीज़ बेचना ज़्यादा मुश्किल काम है। फिर ’89 में मैं शेविंग में लौट आया, और वह मेरे बहुत काम आया — मैंने लॉरियल से बहुत कुछ सीखा, हालाँकि हमने कभी एक-दूसरे से टकराने वाले उत्पाद नहीं बेचे।

जॉर्जियो के साथ बिताए दो सालों में बहुत कुछ हुआ, पर मुझे सिर्फ़ दो बातें याद हैं जो सचमुच मायने रखती थीं:

एक थोक ग्राहक ने, जो एक युवा ग्रेजुएट था, हमें अपने दफ़्तर में बिठाया और कहा: “मैंने आप दोनों को इसलिए तलब किया है कि मुझे आपके उत्पाद चाहिए।” जॉर्जियो उठा और बाहर लगा बोर्ड देखने के लिए दरवाज़े की ओर चल दिया, और नौजवान ने हैरान होकर पूछा कि क्या हो रहा है। वह मुस्कुराता हुआ वापस आया: “मुझे लगा कि हम ग़लत जगह आ गए हैं — कि किसी ग्राहक के दफ़्तर की जगह हम पुलिस मुख्यालय में घुस आए हैं।” इस पर देर तक ठहाके लगे, और बाद में यह क़िस्सा सबने सुना और हमें देखते ही सब मुस्कुरा देते।

फिर एक दिन, मिलान से किसी ने मुझे फ़ोन किया, और विनम्रता से कहा कि मैं अपने लॉरियल वाले सहकर्मी के साथ घूमना बंद कर दूँ, क्योंकि जिलेट का पर्सनल केयर डिवीज़न शैम्पू नहीं बेच पा रहा था, और क़सूर फ्रेगा का था — जो लॉरियल बेच रहा था। हाहाहाहाहा।

एक दिन जॉर्जियो और मैं खाने-पीने के सामान के एक थोक व्यापारी से मिलने गए। जब मैंने उससे कहा कि मुझे फ्रेगा कहे और मैं जिलेट का प्रतिनिधि हूँ, तो उसने बाँहें फैलाकर मेरा स्वागत किया — वह मेरी राह देख रहा था। जब जॉर्जियो की बारी आई और उसने कहा कि वह लॉरियल से है, तो थोक व्यापारी ने उससे मिन्नत की कि किसी और दिन आए, क्योंकि उसने अभी-अभी तेल के दो ट्रक उतरवाए थे। जॉर्जियो ने पलटकर कहा: “बीज का तेल, या जैतून का?” ग्राहक बोला: “फ़िक्र मत कीजिए, मैं दोनों ख़रीद लूँगा। दोबारा आइए, मैं ऑर्डर दे दूँगा — आपकी मदद कर दूँगा। फ्रेगा को मदद की ज़रूरत नहीं।”

वह जवानी में ही चल बसा, बावन की उम्र में। और उसका शुक्रिया अदा करने के लिए, मैंने अपनी बेटी को उसका नाम दिया — जॉर्जिया — ताकि उसकी याद हमेशा मेरे साथ रहे।

Ciao, जॉर्जियो।