रेवलॉन में इंटरव्यू

मैंने पढ़ा था कि रोनाल्ड पेरेलमैन ने एक से ज़्यादा बार जिलेट का ज़बरदस्ती अधिग्रहण करने की कोशिश की थी, पर अंकल वॉरेन ने हर बार उसका रास्ता रोक दिया, और पेरेलमैन, पहले से कहीं ज़्यादा भन्नाया हुआ, इस पर शोर तो मचाता रहा पर करता वही रहा जो हमेशा करता था — बाक़ी सबकी नाक में दम करना।

रेवलॉन इतालिया के जनरल मैनेजमेंट से मुझे फ़ोन आया — उनके सेल्स डायरेक्टर मुझसे कातानिया में मिलना चाहते थे। मैंने पिता को बताया, और वे बोले: “बिलकुल, तुम्हें जाना ही चाहिए। यह जानने का मौक़ा है कि बाज़ार तुम्हें मान रहा है या नहीं, और वे क्या प्रस्ताव और क्या पेशकश रख रहे हैं — पर जज़्बात में आकर फ़ैसला करने की ग़लती मत करना। बात घर ले आओ, सोच-विचार करो, और तभी जवाब दो।”

मैं उस शुक्रवार की सुबह ठीक वक़्त पर पहुँचा, 10:30 बजे, होटल Jolly, कातानिया। और लॉबी में घुसते ही — किससे टकराता हूँ? अपने जिलेट एरिया मैनेजर से, जो मुझे देखकर हक्का-बक्का रह जाता है और कहता है: “तुम यहाँ क्या झक मार रहे हो — तुम्हें तो अपने इलाक़े में होना चाहिए था न?”

“मैंने एक दिन की छुट्टी ली है। आप इसे उस मासिक रिपोर्ट में देख लेंगे जो मैंने आपको चार हफ़्ते पहले भेजी थी, ठीक इसी दिन पर निशान लगा है।”

“तो फिर यहाँ क्या कर रहे हो?”

“बस, किसी से मिलने आया हूँ। कोई मुझसे जान-पहचान करना चाहता है — उम्मीद कर रहा हूँ कि कम से कम औरत हो, ताकि मज़ाक़ चलता रहे” — और, अनजाने में ही, मेरी सहज-बुद्धि सही निकली, क्योंकि मुलाक़ात में मुझे मिला तो एक मर्द, पर बहुत ज़नाना, हद से ज़्यादा।

इंटरव्यू सात मिनट चला। जिस पल वह उठकर मेरे बग़ल में बैठने आया, मैं भाँप गया कि इरादे कारोबारी नहीं हैं — पर मैंने किसी दुश्मन को कभी जगह नहीं दी थी, न पेशेवर, न निजी।

मैं घर लौटा और पिता को जेलातो खिलाने ले गया, इटली के सबसे ख़ूबसूरत किलोमीटर पर — कम से कम रेज्जो कालाब्रिया के हमारे समुद्र-किनारे के बारे में तो यही कहा जाता है। उन्होंने पूछा कि कैसा रहा, और मैंने कहा कि पेशकश किसी ध्यान के लायक़ नहीं थी, और यह कि धन्यवाद देकर मैंने मना कर दिया और चला आया।

मैंने ब्योरे या बारीकियाँ कभी नहीं बताईं — यह मुझे मेरी माँ ने सिखाया था, जिलेट ने। और वह कभी ग़लत नहीं होती थी।