Revlonでの面接

ロナルド・ペレルマンが一度ならずGilletteの買収を強行しようとしたことは、読んで知っていた。だがウォーレンおじさんがいつも阻んだ。ペレルマンはかつてないほど腹を立て、そのことで騒ぎ立てはしたものの、いつもやっていることをやりつづけた—周りじゅうの人間のタマを潰してまわることだ。

Revlon Italiaの経営陣から電話があった—営業部長がカターニアで私に会いたいという。父に話すと、こう言った。「もちろん行くべきだ。市場がお前を認めているのかどうか、向こうが何を提案し、何を差し出すつもりなのかを知るいい機会だ—ただし、感情で決めるという過ちだけは犯すな。家に持ち帰って、よく考えて、それから返事をしろ」

その金曜日の朝、時間ぴったりに着いた。午前10時30分、カターニアのホテル・ジョリー。そしてロビーに入っていくと—誰に出くわしたか。Gilletteのわがエリアマネージャーだ。私を見て呆然とした顔で言う。「こんなところで何をやってるんだ—担当地域を回ってるはずじゃないのか」

「休みを取ったんです。4週間前にお送りした月次報告を見ていただければ分かります。ちょうどこの日に印がついていますから」

「それで、ここで何をしてるんだ」

「いや、人に会いに来ただけですよ。向こうが私と知り合いになりたいそうで—せめて女性だといいんですがね、冗談を続けるなら」—そして、そのつもりもなかったのに、私の勘は当たっていた。面会で待っていたのは男だったが、ひどく女っぽい男だったからだ。度が過ぎるほどに。

面接は7分で終わった。彼が立ち上がって私の隣に座りに来た瞬間、その意図が商売上のものではないと察した—だが私は、職業上であれ個人的にであれ、敵に付け入る隙を与えたことは一度もない。

家に帰り、父をジェラートに連れ出した。イタリアでいちばん美しい1キロへ—少なくとも、レッジョ・カラブリアのわが海岸通りはそう言われている。どうだったかと父が訊くので、気にとめるほどの話ではなかった、礼を言ったうえで断って帰ってきた、と答えた。

細かいことや具体的な話は一切しなかった—それは母に教わったことだ。Gilletteという母に。そして母は決して間違わなかった。