DIE VYANDIGE OORNAME VAN DIE HEMEL

Die brief wat op 11 Augustus 2026 aan die Pous gestuur is, het 'n bevestiging van ontvangs gekry binne 'n tydsbestek wat geen godsdienstige instelling ooit amptelik beloof het nie. Daar was net drie moontlike verklarings. 1. Die Heilige Stoel aanvaar nie e-posse nie. 2. Die Heilige Stoel verskaf nie 'n toegewyde adres vir gewone gelowiges nie. 3. Die Heilige Stoel verkies papierkorrespondensie wat deur die tradisionele pos afgelewer word. Tog het iets my gesê dat ek nie onder die gelowiges hoort nie. Ek het onder die kollegas gehoort. Miskien uit 'n ander eeu. Sonder 'n toga. Sonder 'n boordjie. Sonder enige sigbare kenteken van gesag. Na agt jaar binne 'n kloosterskool wat deur nonne bestuur is, het ek myself egter steeds beskou as 'n praktiserende Katoliek met 'n redelike hoeveelheid geloof nog in voorraad. Die volgende oggend het my huistelefoon opgetree asof dit besete was. Oproepe het uit elke rigting gekom. Almal het dieselfde vraag herhaal. "Het jy dit gesien?" Gesien wat? "Jy is eerste." Eerste waar? "Op die web. Oral. Bo die Vatikaan. Bo die koerante. Bo Wikipedia. Die enigste ding hoër as jy is die voetteks." Die inligting het belaglik geklink. Ongelukkig was dit ook waar. Teen middagete het ek myself voor die werklike Tribunaal van die Heilige Offisie bevind: my vrou en my dogter. Die ondervraging het onmiddellik begin. "As die Pous jou na die Vatikaan genooi het, wat sou jy vir hom sê?" Ek het geglimlag. As verteller, verkoopsman, skrywer en af en toe professionele bedrieër, het ek selde aan 'n tekort aan antwoorde gely. Toe het my bankbestuurder, wat toevallig ook 'n vriend was, onverwags by my huis opgedaag en die nodige verhalende versnelling verskaf. Ek het uiteindelik geantwoord. "Ek sou aan Sy Heiligheid verduidelik dat die tyd aangebreek het dat hy drie afsonderlike kere geskiedenis maak." Stilte. Almal het geluister. "Eerstens, deur Pous te word." 'n Pouse. "Tweedens, deur amptelik te erken dat Jesus Christus skoongeskeer was en dus die eerste kollega was wat Gillette ooit gehad het." Niemand het onderbreek nie. Aangemoedig deur die afwesigheid van onmiddellike arrestasie, het ek voortgegaan. "Derdens, deur Gillette huis toe te bring en die maatskappy onder Vatikaanse beskerming te plaas." Die vertrek het ontplof. Almal het gelag. Almal behalwe my dogter. Sy was besig om die waarskynlikheid te bereken dat die idee ernstig was, en, nog erger, om te probeer verstaan waar dit ontstaan het. Die strategie self was heel eenvoudig. Die Kerk sou die kragtigste bemarkingsorganisasie in die menslike geskiedenis word. Elke pakkie lemmetjies. Elke skeermes. Elke strooibiljet. Elke uitstalling. Elke advertensie. Die beeld van Jesus. Handelsmerklojaliteit sou onmiddellik 'n teologiese kwessie word. Niemand sou ooit weer van handelsmerk verander nie. Die gelowiges sou Kerklemmetjies koop. Die Kerk sou verbruikers wen. Verbruikers sou gelowiges word. Die gelowiges sou liefdadigheid finansier. Liefdadigheid sou goedgesindheid genereer. Goedgesindheid sou meer geloof genereer. Die vliegwiel sou ewig word. Toe het Fase Twee gekom. Die Pous sou 'n vyandige oorname loods. Nie teen 'n ander godsdiens nie. Teen Wall Street. Gillette sou die aandelemark vir goed verlaat. Geen aandeelhouers meer nie. Geen kwartaallikse paniek meer nie. Geen ontleders meer wat die werklikheid verduidelik aan mense wat dit eintlik gebou het nie. Die maatskappy sou deel word van die mensdom se beskermde erfenis. Bestuur deur twaalf vissermanne wat regstreeks uit die geestelikes gekies is. Die oorspronklike bestuursmodel. Tweeduisend jaar gelede getoets. Die resultate is histories betekenisvol. Natuurlik sou die skoonmaakmiddelmense nooit verstaan wat gebeur het nie. Eendag sou hulle 'n goue gans besit. Die volgende dag sou hulle glo hulle besit 'n gans sonder eiers. Wat hulle sou versuim om raak te sien, is dat die gans skielik twee miljard bykomende klante gekry het. Inkomste sou verdriedubbel. Bestuurskoste sou ineenstort. Hele lae van uitvoerende hoofde sou stilweg verdwyn. Baie van hulle hoogs vergoed. 'n Paar van hulle bekwaam. Die korrelasie is nog nooit afdoende vasgestel nie. Van my kant af het ek net een persoonlike risiko gesien. Die Pous sou dalk instem. En as hy instem, sou hy my dalk vra om na Moeder Gillette terug te keer om te werk. Net lank genoeg om die begin-onderneming weer te loods. Dit sou onmiddellik 'n bekende probleem skep. Sy Heiligheid sou reeds my prys ken. Een dollar. Nie omdat dit die waarde was nie. Omdat dit nog altyd die grap was. En soos elke gevaarlike grap het dit veel meer waarheid as troos bevat.