การเทกโอเวอร์ OPA BIC – SHERATON

ผมมาถึงตรงเวลาพอดี

เธอยังไม่มา

แล้วโทรศัพท์ของผมก็ดังขึ้น

Chanel โทรมา เธอขอโทษ เธออยู่ในแท็กซี่ ยังอยู่บนถนน และจะมาสายแค่ห้านาที

ไม่กี่นาทีต่อมาผมเห็นเธอเดินเข้ามาในโรงแรม

ผมสีบลอนด์ยาว สูง สง่างาม เป็นการปรากฏตัวแบบที่ไม่ต้องมีใครแนะนำ

เธอเดินไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ เช็กอิน ฝากกระเป๋า แล้วเดินตรงมาหาผม

“สวัสดีตอนบ่ายค่ะ คุณ Frega ดิฉันชื่อ Chanel ดิฉันได้เปรียบอยู่แล้วที่รู้ว่าคุณเป็นใคร วิดีโอบนเว็บไซต์และรูปถ่ายของคุณไม่ได้สร้างความคาดหวังผิด ๆ และก็จริงด้วยที่คุณไม่ได้ใช้ฟิลเตอร์ใด ๆ ตัวจริงของคุณเหมือนในโฆษณาทุกอย่างเลยค่ะ”

“ขอบคุณครับ คุณผู้หญิง เชิญนั่งครับ ผมขอเลี้ยงกาแฟหรือเครื่องดื่มอย่างอื่นได้ไหมครับ? ตามสบายเลยครับ ผมไม่รีบ และผมรู้ว่าสุภาพบุรุษควรวางตัวอย่างไรเมื่ออยู่กับสุภาพสตรี”

“ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ ดิฉันดื่มกาแฟที่สนามบินมาแล้ว ที่จริงวันนี้ดิฉันใส่น้ำหอมกลิ่นใหม่ หวังว่าคุณจะชอบนะคะ”

กลิ่นน้ำหอมดึงความสนใจของผม

“มันชื่ออะไรครับ?” ผมถาม “มันใหม่สำหรับประสาทสัมผัสของผมโดยสิ้นเชิง”

เธอยิ้ม

“ชื่อของมันเป็นของคลาสสิกเก่าแก่ของฝรั่งเศสค่ะ มันตอบคำถามง่าย ๆ ข้อหนึ่ง: จะเอาชนะคนอิตาลีได้อย่างไรโดยไม่ต้องก้าวลงสนามเลย?”

ผมมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ

นอกจากความสง่างามแล้ว เธอยังฉลาดอย่างน่าทึ่ง แค่นั้นก็ทำให้ผมอยากสนทนาต่อมากขึ้น ความรู้สึกเข้าอกเข้าใจที่หนักแน่นเกิดขึ้นแทบจะทันที

เธอเริ่มอธิบายจุดประสงค์ของการมาเยือน แต่ผมกลับเสียสมาธิไปกับท่าทางที่เธอขยับตัวขณะพูด เธอสังเกตเห็น เป็นระยะ ๆ เธอจะหยุดและถามว่าทุกอย่างชัดเจนดีไหม

ชัดเจนแค่ในระดับหนึ่ง

เธอมีการปรากฏตัวแบบที่ทำให้ยากจะมีสมาธิ

แล้วเธอก็พูดบางอย่างที่เปลี่ยนทิศทางของการพบกันไปโดยสิ้นเชิง

“วันนี้มีผู้บริหารระดับสูงห้าคนจาก BIC France มากับดิฉันด้วยค่ะ พวกเขาอยากพบคุณ ตรงนั้นแหละที่การสนทนาจริง ๆ จะเริ่มต้น”

ความสนใจของผมกลับมาที่เรื่องนั้นทันที

เธอส่งสัญญาณให้พวกเขาเดินเข้ามา อย่างไรเสียผมก็ตกลงไว้แล้วว่าจะพบพวกเขา

ชั่วครู่เดียว พวกเราเจ็ดคนก็มารวมกันรอบโต๊ะตัวหนึ่งที่ล้อมด้วยโซฟาสี่ตัว

ตอนแรกผมคิดว่าคงเป็นความเข้าใจผิดอะไรสักอย่าง

ทำไมคนถึงต้องเดินทางมาไกลจากฝรั่งเศสเพื่อพบผม?

คนที่อาวุโสที่สุดในกลุ่มแนะนำตัว

“ผมชื่อ M……..A. ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง CEO ของ BIC France”

ผมยังไม่รู้เลยว่าพวกเขาต้องการอะไร

ผมขอให้ทุกคนแนะนำตัว

ภาพก็ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว

คณะผู้บริหารทั้งชุดของ BIC ยืนอยู่ตรงหน้าผม

เหตุผลของการพบกันคือการเสนอซื้อหุ้นเชิงบรรณาธิการที่ผมประกาศไว้ทางออนไลน์

พวกเขาเอาจริงกับมัน

ที่จริง พวกเขาเอาจริงจนเริ่มตั้งคำถามถึงอนาคตของตัวเอง พวกเขาจะได้รับตำแหน่งใหม่ในองค์กรใหม่ไหม? พวกเขาจะต้องไปหางานที่อื่นหรือเปล่า?

และไม่รู้อย่างไร การติดต่อครั้งนี้ถูกจัดขึ้นผ่าน Chanel ผู้ซึ่งเงียบเป็นส่วนใหญ่และสื่อสารด้วยท่าทาง เป็นการปรากฏตัวที่ไม่อาจมองข้ามได้

ผมอธิบายว่าผมเป็นเพียงนักเขียน ไม่มีอะไรมากกว่านั้น

ไม่มีใครเชื่อผม

คำตอบเป็นเสียงเดียวกัน

“เมื่อคนจาก Gillette พูด แม้แต่ผู้ถือหุ้นของเราก็ยังฟังอย่างเงียบ ๆ เริ่มจากตระกูล Bic เองเลย”

ผมขอพักสั้น ๆ และใช้กาแฟเป็นข้ออ้างเพื่อคิดว่าจะพูดอะไรต่อ

สถานการณ์ไม่ธรรมดา

แต่เป็นครั้งแรกที่ผมมั่นใจในบางอย่าง: เรื่องเล่าสร้างความปั่นป่วนได้มากกว่าคำสัญญามากนัก

และเพิ่งตอนนี้เองที่ผมเริ่มเข้าใจมัน