उभरते हुए पी एंड जी मैनेजर

सिर्फ़ छह महीने बाद, 1998 की बिलकुल शुरुआत में, बिना किसी असली मोल-भाव के, अंकल वॉरेन द जिलेट कंपनी द्वारा ड्यूरासेल के अधिग्रहण को मंज़ूरी देने पर राज़ी हो गए।

न दराज़ों से नक़दी निकली, न कोई वायर ट्रांसफ़र भेजना पड़ा — बस काग़ज़ के टुकड़े, जिन पर एक दस्तख़त था और नाम भरे जाने थे। वे शेयर थे।

और यहाँ मैं एक पल रुकता हूँ, क्योंकि मुझे ठीक-ठीक पता है कि पाठक के मन में क्या चलता है:

“लेकिन अगर फ्रेगा बस एक मामूली सेल्समैन था, तो वह कमबख़्त अधिग्रहण के दाँव-पेच जान कैसे सकता था — या समझ भी कैसे सकता था? क्या उसने सिर्फ़ साहित्यिक नुआर और लेखक की कल्पना का सहारा लिया? या, और सीधे कहें तो: यह कमबख़्त आख़िर है कौन?”

मैं चंद शब्दों में जवाब दूँगा: जिस दिन 1985 में मैंने जिलेट की दुनिया में क़दम रखा — और उससे भी पहले, जब खाने की मेज़ पर अपने पिता से बातें सुनता था — मैं फ़ौरन समझ गया था कि मुझे क्या क़ुर्बान करना पड़ेगा।

थोड़ी मौज-मस्ती, पैसे उड़ाने का कुछ रोमांच, बेसबॉल और बास्केटबॉल छोड़ देना — लेकिन रग्बी कभी नहीं, जो मैंने दस साल खेली।

शेयरों की चाल और उनके पीछे के निवेशकों पर नज़र रखने के लिए — उनके फ़ैसले जो ऊपर से स्वाभाविक लगते थे, लगभग अदृश्य, अगर आपको पता न हो कि देखना कहाँ है — मुझे बस कोरिएरे देल्ला सेरा पढ़ना था और मिलानो फ़िनान्ज़ा के साथ-साथ इल सोले 24 ओरे से जानकारी डाउनलोड करनी थी।

मेरे इकलौते दोस्त। इकलौते जिन पर मैंने कभी भरोसा किया।

मुझे जितना जानकारी ने रास्ता दिखाया, उतना ही सहज-बुद्धि ने — तब भी जब 2003 में मैंने जिलेट छोड़ने का फ़ैसला किया। और उसी दिन जनरल मैनेजर, डॉ. साल्वियोनी, भी चले गए।

हम दोनों समझ गए थे कि निवेशकों की क़तार से अंकल वॉरेन का निकल जाना एक साफ़ इशारा था: कंपनी को बिक्री के लिए तैयार किया जा रहा था।

नई मिल्कियत ऐसा फ़लसफ़ा और ऐसी संस्कृति लाएगी जो हमारी से बिलकुल अलग होगी। सब जानते थे कि पी एंड जी जिलेट के इश्क़ में थी और पहले भी कोशिशें कर चुकी थी — कोशिशें जो ठुकरा दी गईं, पर कभी शत्रुतापूर्ण नहीं मानी गईं।

हम सेल्स वाले जानते थे कि जल्द ही हमारा पाला ऐसे लोगों से पड़ेगा जो हमारी तरह नहीं सोचते।

वे डिटर्जेंट और ब्लीच बेचते थे, और एक्सपोर्टेक्स जैसे थोक विक्रेताओं के साथ वितरण समझौतों की दुनिया से आते थे। वे सड़क के सेल्समैन नहीं थे।

हम, दूसरी तरफ़, मर्दों के लिए विलासिता का सामान बेचते थे।

बस यही एक फ़र्क़ था — बात हमेशा अंदाज़ की थी।

अधिग्रहण हो गया।

शेयर बाज़ार ड्यूरासेल पर बेहद मेहरबान था, जो धातु-उद्योग की दुनिया से आई थी — वे ग्रीस में सने थे और अपने घाटे कभी ठीक से दिखाते नहीं थे। उनमें पारदर्शिता नहीं थी।

लेकिन उनमें यह हुनर था कि ठीक-ठीक तय करवा लें कि अपना प्रबंधन कहाँ बिठाना है: उन्होंने कमान की दूसरी पंक्तियाँ ले लीं — वे जो सीधे बाज़ार तक जाती हैं।

इस बीच, उभरते मैनेजरों को ब्लेड और रेज़र के सारे पुराने दिग्गज मुखियाओं से छुटकारा पाने का बढ़िया मौक़ा मिल गया — और उन्होंने यह डॉलरों से किया। ढेर सारे डॉलरों से।

अचानक, वे सारे मैनेजर जिनकी कमाई और मुनाफ़े के लिहाज़ से कोई औक़ात नहीं थी, हक़ के साथ बोर्डों में दाख़िल हो गए।

लेकिन यह बहुराष्ट्रीय कंपनियों का पुराना नियम है: हर बॉस के नीचे हमेशा कोई ऐसा होता है जो दो कौड़ी का नहीं होता।

ब्रॉन और ओरल-बी जैसी सहायक कंपनियों से आए लोगों को तरक़्क़ी मिली और उन्होंने अपनी ही क़तार के लोगों को आगे धकेला — कुछ ने तो उन्हें बेडरूम तक धकेल दिया।

ऐसे लोग जिनमें न कोई कॉर्पोरेट संस्कृति थी, न कंपनी के ढाँचे की कोई समझ।

ऐसे लोग जिन्हें बाद में लात मारकर बाहर करने में माँ पी एंड जी को ज़रा दिक़्क़त नहीं हुई — लेकिन वे शेयरधारकों को बहुत महँगे पड़े, और किसी का ध्यान तक नहीं गया।

जिलेट का वजूद 1999 में ख़त्म हो गया।

उस पल से, अलग-अलग हक़ीक़तें और अलग-अलग लोग आपस में टकराए — जहाँ ज़बान का वह वज़न नहीं रहा जो कभी हुआ करता था।

पुनश्च: प्रॉक्टर एंड गैंबल ने पेटेंट, उत्पाद और भौतिक संपत्तियाँ ख़रीदीं। बाक़ी सब मिलावट थी — सांस्कृतिक, प्रबंधकीय और कामकाजी।