Господин Фрега в аренде у L’Oréal

По воскресеньям с утра мы часто встречались с Джорджо — другом и коллегой, коммерческим менеджером одной из крупнейших в мире компаний женской косметики: L’ORÉAL.

Так мы оставались близки: рассказывали друг другу о прошедшей неделе, о работе, потом говорили о клиентах там, на рынке, перебрасывались шуткой-другой по поводу всего, что случилось, — за чашкой горячего кофе в баре.

Он был человек общительный, всегда улыбчивый, всегда ироничный, но с неукротимым духом — с изяществом и утончённостью, которым не было равных.

У него всегда была наготове шутка, и никогда — небрежная, и улыбка, вошедшая в поговорку, от которой всем становилось легко, — он любил говорить, что потратил на новые зубы целое состояние и был вынужден застраховать их на 25 000 евро: вдруг кому-нибудь не слишком понравится одна из его колких шуточек и он решит их выбить.

Когда мы вместе ездили продавать по нашему краю, по Калабрии, мы громко объявляли каждому клиенту, что мы самые везучие люди на свете: работаем на две лучшие компании в мире, и они платят нам целое состояние за то, чтобы мы развлекались, а не работали, — это неизменно раздражало всякого, кто слушал. Нам часто не верили, но уважали нас всё равно почти все.

Однажды апрельским утром он сказал мне: на следующей неделе я за тобой заеду, едем работать на Сицилию, на три дня — не волнуйся, всё оплачено, ты не потратишь ни гроша.

Он прекрасно знал, что это не моя территория, и я спросил: какого чёрта мы будем делать на чужой территории?

Ну, сказал он, это будет сюрприз для тебя — а может, немного и для меня.

Ты так и останешься Фрегой из Gillette, но на три дня будешь гостем компании в полях, за счёт L’ORÉAL.

Я покажу тебе обратную сторону медали — рынок, которого ты не знаешь, которого никогда не видел, потому что никогда на нём не был, где в каждой покупке главную роль играют женщины, со всеми их особенностями.

Для меня это ещё и способ сказать спасибо за два года, что мы провели вместе, — я знаю, что без тебя, без твоей помощи и готовности, без твоего тепла и твоих манер, без всего, что делает тебя тем человеком и тем другом, какой ты есть, я, наверное, не вернулся бы к работе, а может, и к жизни после болезни Крона.

Он дал себе волю, всего на мгновение, одна-единственная слеза — я впервые видел его таким, не сумевшим сдержать чувство.

Он сказал, что мы проведём три дня в Катании и один в Палермо, а потом поедем домой, — у них это считалось официальным испытанием, заранее одобренным его коммерческой дирекцией, которая дала добро, и всем было любопытно, что из этого выйдет и что мы вдвоём натворим.

Я согласился не раздумывая. Компании всегда снабжали тебя информацией, но настоящим опытом не делились никогда — а это был подлинный шанс вырасти.

Я рассказал об этом отцу, он улыбнулся и сказал: ты вечно делаешь то, чего никто не ждёт, — это не просто черта характера, это и есть Фердинандо Фрега.

Так он давал своё благословение. Он знал Джорджо двадцать лет и знал, что я чему-то научусь, — не знал только чему.

Я пришёл домой, жена заметила, что у меня какое-то странное лицо, и спросила, что случилось. Меня на три дня сдали в аренду L’Oréal, сказал я ей, а она в ответ: всё тот же шутник — когда ты наконец станешь серьёзным?

В день, когда вернусь, расскажу тебе в точности, как всё прошло, сказал я и выложил ей всю историю. Она сказала: ну, теперь ты влип — ты входишь в мир женщин не через ту дверь, к которой привык. Любопытно, что из этого выйдет.