Леди Wilkinson Sword

Жизнь — это вовсе не собрание возможностей.

Жизнь — одна-единственная возможность, и дважды она не приходит.

Так было и со мной.

В годы моего пребывания в итальянском масонстве, чьи ритуалы и традиции признаны Объединённой великой ложей Англии, мне довелось участвовать в довольно необычной встрече.

Я был уже в третьей степени, но пришёл с правильным настроем — настроем Ученика.

Это не было ритуальным собранием.

Ни фартуков, ни символов, ни слов, которые надо заучивать.

Это был просто ужин.

Ужин в Лондоне.

Один из тех вечеров, что кажутся обычными, пока их проживаешь, и становятся необыкновенными лишь много лет спустя, когда наконец понимаешь их смысл.

Лондон был по обыкновению обаятелен.

История, казалось, выглядывала из каждого здания.

Корона.

Сити.

Закрытые клубы.

Институты.

Традиции, которые живут дольше людей, их создавших.

Именно благодаря прежнему профессиональному опыту в Gillette и именно в этих местах я почти случайно встретил историю, которая гораздо старше меня.

Историю, которая не принадлежала масонству.

Не принадлежала она и бизнесу.

Она принадлежала Англии.

Её имя было Wilkinson Sword.

А может быть, точнее было бы называть её так:

Леди Wilkinson Sword.

Потому что одни компании приносят прибыль.

Другие создают историю.

Она сделала и то и другое.

Выговор у неё был английский, манеры изящные, стиль утончённый.

Она улыбалась сквозь годы, которые несла на себе.

Она знала, что уже немолода.

Лёгкость юности она утратила, ясность ума — нет.

Ум её оставался крепким.

Мысли — острыми.

Всякий раз, обращаясь ко мне, она говорила тем почти романтическим тоном старой кошки, мурлычущей у камина, и всегда произносила моё имя с лёгкой неточностью:

«Фернандо…»

Ей никогда не нужно было представляться.

Ей достаточно было войти в комнату.

Груз истории она несла с собой.

Она пережила войны, королей, королев, промышленные революции, поглощения и заседания советов директоров.

Она видела, как люди богатели.

Она видела, как исчезали империи.

Она видела управляющих, уверенных в своём бессмертии.

И всё же она по-прежнему была здесь.

Изящная.

Негромкая.

Британка.