Тишина прощания с Wilkinson

Странная мне выпала судьба.

Всегда один.

За столом среди множества женщин.

Никогда не в центре.

Только гость.

По правде говоря, эта роль никогда меня не тяготила.

Моё внимание всегда занимало другое.

То, что женщины берут не спрашивая.

Не деньги.

Это всегда было самой неинтересной частью.

Они берут внимание.

Любопытство.

Мысли.

Обрывки времени.

Целые порции твоей когнитивной энергии.

И чаще всего делают это, сами того не замечая.

Первое правило всегда оставалось прежним.

Заставь их улыбнуться.

Но не строй из себя дурака.

Потому что между юмором и глупостью — большая разница.

Первый открывает разговор.

Вторая его закрывает.

Иначе даже самый изысканный ужин в конце концов превращается почти что в фастфуд.

Тогда-то я и начал излагать свою личную антропологическую теорию стали.

Я надеялся прозвучать правдоподобно.

Не обязательно — чтобы мне поверили.

Я представил себе далёкое утро.

Мужчина вышел из пещеры и отправился на любовное свидание.

Но его подруга отпускать его не собиралась.

Она пошла за ним через лес.

Ей хотелось знать, куда он идёт.

С кем.

И зачем.

В те времена все были свободны, а промискуитет социологи ещё не изобрели.

В какой-то момент он пришёл в ярость.

Подобрал камень и швырнул в сторону женщины, чтобы её отогнать.

Камень ударился о скалу.

Искра.

Потом ещё одна.

Потом дым.

Остальное сделал ветер.

И родился огонь.

Любовное свидание закончилось тут же.

Случившееся было слишком важным.

Оно ещё не было описано ни в одном руководстве.

Даже в руководствах Amazon.

Его надо было наблюдать.

Понять.

Использовать.

Женщины за столом слушали молча.

Никто не ел.

Официанту пришлось унести супы на кухню и разогреть их во второй раз.

Потом произошло нечто ещё более любопытное.

Несколько пар, сидевших за соседними столиками, придвинули стулья поближе к нам.

Это было похоже на театральное представление.

А ведь я хотел всего лишь заставить их улыбнуться.

В эту минуту я перестал быть правдоподобным.

И мне поверили.

Я рассказывал историю, которую никто никогда не записывал.

Возможную историю наших предков.

Я остановился.

Посмотрел на Мэгги.

«Хотите, чтобы я продолжал?»

Она не колебалась ни секунды.

«Да, великолепный ты сукин сын».

И мы все расхохотались.

Тогда я продолжил.

С появлением огня женщина начала понимать, что это открытие можно использовать для приготовления пищи.

Жар менял вкус.

Он преображал саму природу.

Незаметно для людей продолжительность человеческой жизни, едва достигавшая двадцати лет, медленно двинулась к сорока.

Огонь её удвоил.

Бактериальных заражений стало меньше.

Инфекции отступили.

Человеческое тело выиграло время.

А потом в один обыкновенный день у входа в пещеру та же самая женщина набрала камней.

Внимательно их осмотрела.

Постучала ими друг о друга.

Изучила.

Без доменных печей.

Без сталелитейных заводов.

Без инженеров.

Она начала долгий путь, который в конце концов приведёт к металлу.

А позже — к стали.

Вот почему, не будь женщины, меня бы сегодня здесь не было.

Я никогда бы вас не встретил.

Никогда бы вас не оценил.

Никогда бы не сумел завернуть в прощание то, чем я стал.

Стол молчал.

Тишина, не похожая ни на одну другую.

Это была не тишина ожидания.

Это была тишина прощания.

Я посмотрел на Мэгги.

Посмотрел на её дочь.

Посмотрел на её внучек.

И понял, что прощаюсь не с семьёй.

Я прощался с историей.

Семья Wilkinson

Добро пожаловать.

Я встал и ушёл.

Потому что никогда не мог выносить женских слёз.