OORNAME OPA BIC – AANDELE

Ek het die middagete se rekening betaal. Vyf-en-dertig euro. Sonder om te huiwer.

En met een onmiddellike gevolg: nie een van die vroue wat daar was, het dit verwag nie, maar dit was net die begin van die einde van ’n vergadering.

Terwyl ons langs die Seine geloop het, het hulle hier en daar aanhou verkennende vrae vra. Ek het presies geweet waarheen hulle wou gaan. En ek het hulle een vir een daarheen geneem, aan die hand, sonder dat een van hulle dit agtergekom het.

Ek het hulle gevra of hulle die storie ken van Napoleon Bonaparte wat met sy perd op die hoogste heuwel staan en kyk hoe hy gaan wen, en hoe sy teenstanders oorweldig word. Nie een van hulle kon antwoord nie. En tog was ek net die Italiaanse indringer wat oor Franse geskiedenis praat. Ahahahah.

Toe het die oomblik aangebreek. Ons het voor ’n kafee gesit, almal besig om roomys te eet, toe die vrou met die meeste ervaring uiteindelik die woord geneem en die eerste regte vraag gevra het.

Die tolletjiespel was verby. Almal was nou terug op die grond. Die tyd het gekom om sonder maskers te luister en te verstaan hoe hierdie spel gaan eindig.

Namens hulle almal het sy weer haar dank uitgespreek dat ek die uitnodiging aanvaar het, maar verduidelik dat hulle uiteindelik die uitslag van ons vergadering aan hulle mans sou moes rapporteer. Ek het immers die kloppende hart van BIC COMPANY WORLDWIDE geleen, en ek het dit vir net vyf-en-dertig euro gedoen.

Chanel het eenkant gestaan en na my gekyk. Sy het opreg verbaas gelyk en dit het gelyk of sy wonder wie ek werklik is. Later sou sy erken dat sy nog nooit iemand soos ek ontmoet het nie.

“Ek glo,” het die dame gesê, “dat, gegewe u vermoëns, al ons mans saam nie ’n kwart van u bekwaamheid besit nie. En ek glo werklik dat u in staat is om presies te doen wat u geskryf het – ’n oornamebod vir BIC te loods. Maar my vraag is dit: Vir hoeveel wil u GILLETTENARRATIVE.COM verkoop? En ek belowe u dat ons binne vier-en-twintig uur die kontrak sal teken en dat ek die geld – of die aandele – sal laat deponeer waar u ook al wil.”

Ek het na haar gekyk en geantwoord: “Waarom wil u my webwerf hê?”

Haar antwoord het onmiddellik gekom. “Ons wil NOKIA-baniere binne die APPLE-webwerf plaas. Is dit duidelik genoeg? Mnr. Frega, u het geen idee hoe ver ons bereid is om te gaan om u werf te kry nie. Vir ons het dit fundamenteel geword. Dit is noodsaaklik as ons wil aanhou lewe sonder om iets te verloor. Dit is waar dat ons drie miljard dollar se jaarlikse inkomste genereer, maar ons bedryfswinsgewendheid was nog altyd in dubbele syfers. Ons dra nie die koste van handelsmerkverspreiding wat maatskappye dra wat gedwing word om enorme hoeveelhede produkte oor die wêreld te verskuif nie. Ons verlies-en-wins-dinamika werk in drie syfers.”

Toe het sy stilgebly en gesê: “Sonder om tyd met eindelose gesprekke te mors, laat my u ’n aanbod maak.”

En sy het. Sy het die soort aanbod gemaak wat geen logiese of rasionele mens ooit sou weier nie.

Maar my antwoord was dit. “U kan my boeke gratis lees sonder om ’n enkele dollar te betaal. Maar u kan nie agt-en-vyftig jaar se familiewaardigheid binne GILLETTE bloot vir geld wegneem nie. Alles wat u sien. Alles wat ek gebou het. Alles. Is net een Amerikaanse dollar werd. En daardie dollar sal ek net aan my moeder gee, soos dit hoort. ’n Seun verloën nooit sy moeder nie. Hy bly vir altyd haar seun. En hy sou nooit toelaat dat iemand roekelose of oneerbare dade teen haar pleeg nie. Hy is net haar seun.”

Hulle het gevra of hulle my na die hotel kon terugvergesel. Ek het hulle bedank en nee gesê. Ek het totsiens gesê en weggestap.

Maar die dag was nog nie verby nie. Ek moes nog van hulle sekuriteitspan ontslae raak. Hulle kon nie meer verstaan waarheen ek gaan nie. Ná drie uur in die Paryse metrostelsel het hulle my verloor. Hulle het moeg geword. Hulle het opgegee.

En ek het teruggekeer na die gedeelde kamer tussen Indiërs en Brasilianers, die seun van ’n groter God aan wie ek eendag ’n oudiënsie sou moes verleen, net soos ’n vader uiteindelik ’n oudiënsie verleen aan die slegste seun wat hy het.