YFIRTAKA OPA BIC – SHERATON

Ég kom nákvæmlega á réttum tíma.

Hún var ekki komin.

Svo hringdi síminn minn.

Það var Chanel. Hún baðst afsökunar. Hún sat í leigubíl, enn á leiðinni, og yrði aðeins fimm mínútum of sein.

Nokkrum mínútum síðar sá ég hana ganga inn á hótelið.

Sítt ljóst hár. Hávaxin. Glæsileg. Nærvera af því tagi sem þarf enga kynningu.

Hún gekk að móttökunni, skráði sig inn, skildi farangurinn eftir og gekk svo í áttina til mín.

„Góðan dag, herra Frega. Ég er Chanel. Ég hef þegar það forskot að vita hver þú ert. Myndbandið á vefnum þínum og ljósmyndin þín vöktu engar falskar væntingar. Og það er líka rétt að þú notaðir engar síur. Þú lítur í alvöru nákvæmlega út eins og auglýst var.“

„Þakka þér fyrir, frú. Gjörðu svo vel, fáðu þér sæti. Má bjóða þér kaffi eða eitthvað annað að drekka? Gefðu þér tíma. Ég er ekkert að flýta mér og ég veit hvernig herramaður á að hegða sér í félagsskap dömu.“

„Nei, takk. Ég fékk mér kaffi á flugvellinum. Reyndar er ég með nýjan ilm í dag. Ég vona að þér líki hann.“

Ilmurinn fangaði athygli mína.

„Hvað heitir hann?“ spurði ég. „Hann er skynfærum mínum alveg nýr.“

Hún brosti.

„Tja, nafnið hans er gamalt franskt klassískt verk. Það svarar mjög einfaldri spurningu: hvernig sigrar maður Ítala án þess að stíga nokkurn tíma inn á völlinn?“

Ég horfði beint í augu hennar.

Handan við glæsileikann var hún einstaklega greind. Það eitt gerði mig fúsari til að halda samtalinu áfram. Sterk samkennd kviknaði nánast strax.

Hún byrjaði að útskýra tilganginn með heimsókninni, en ég fann að hreyfingar hennar á meðan hún talaði drógu athygli mína frá. Hún tók eftir því. Öðru hverju þagnaði hún og spurði hvort allt væri skýrt.

Skýrt aðeins upp að vissu marki.

Hún hafði nærveru af því tagi sem gerir einbeitingu erfiða.

Þá sagði hún nokkuð sem breytti algjörlega stefnu fundarins.

„Fimm háttsettir stjórnendur frá BIC France komu með mér í dag. Þeir vilja hitta þig. Þar hefst hið raunverulega samtal.“

Athygli mín sneri samstundis aftur að efninu.

Hún gaf þeim merki um að koma. Ég hafði jú samþykkt að hitta þá.

Innan skamms vorum við sjö saman komin við borð umkringt fjórum sófum.

Fyrst hélt ég að þetta væri einhver misskilningur.

Hvers vegna skyldi fólk ferðast alla leið frá Frakklandi til að hitta mig?

Sá elsti þeirra kynnti sig.

„Ég heiti M……..A. Ég gegni nú starfi forstjóra BIC France.“

Ég hafði enn enga hugmynd um hvað þeir vildu.

Ég bað alla um að kynna sig.

Myndin skýrðist mjög fljótt.

Öll yfirstjórn BIC stóð frammi fyrir mér.

Ástæðan fyrir fundinum var ritstjórnarlega yfirtökutilboðið sem ég hafði sett fram á netinu.

Þeir höfðu tekið það alvarlega.

Raunar höfðu þeir tekið það svo alvarlega að þeir voru farnir að efast um eigin framtíð. Fengju þeir nýja stöðu innan nýja skipulagsins? Þyrftu þeir að leita sér að vinnu annars staðar?

Og einhvern veginn hafði sambandinu verið komið á í gegnum Chanel, sem þagði að mestu en tjáði sig með látbragði. Nærvera sem ómögulegt var að horfa fram hjá.

Ég útskýrði að ég væri aðeins rithöfundur og ekkert annað.

Enginn trúði mér.

Svarið var einróma.

„Þegar einhver frá Gillette talar hlusta jafnvel hluthafar okkar þegjandi. Fyrst af öllum Bic-fjölskyldan sjálf.“

Ég bað um stutt hlé og notaði kaffið sem afsökun til að ákveða hvað ég segði næst.

Staðan var óvenjuleg.

Samt varð ég í fyrsta sinn viss um eitt: frásögn veldur miklu meira róti en loforð.

Og fyrst núna var ég farinn að skilja það.