WILKINSON 이모와의 약속

마침내 대화를 시작할 순간이 왔다고 생각했을 때, 그녀가 지휘권을 잡으셨다.

“다른 방으로 같이 가요.

보여 주고 싶은 게 있어요.”

“무엇을요?”

우리는 지금 내 아파트만큼이나 넓은 홀로 들어갔다.

약 170제곱미터.

그 한가운데에 당구대가 하나 놓여 있었다.

그녀는 내가 그 게임을 아는지 물으셨다.

칠 줄 아는지.

나는 그렇다고 했다.

나는 이탈리아의 전통 방식인 고리치아나는 별로 좋아하지 않고, 미국식 포켓볼을 더 좋아한다고 설명했다.

그녀는 미소 지으셨다.

“그건 의심할 여지가 없죠.

이미 알고 있었어요.”

나는 즉시 그 기회를 잡았다.

나는 그녀에게 여왕 폐하의 정보부에 돈을 쓰셨는지, 내 책들을 공짜로 읽으셨는지, 아니면 그냥 내 어머니께 나에 대해 물어보셨는지 여쭈었다.

그녀는 대답하지 않으셨다.

아니면 침묵으로 대답하셨는지도 모른다.

그러고는 나를 긴 테이블 쪽으로 이끄셨다.

그 위에는 커틀러리 세트, 매니큐어 세트, 페디큐어 세트, 그리고 수많은 개인 위생용품이 진열되어 있었다.

모든 것이 광택 나는 강철로 만들어져 있었다.

하나하나가 그 빛을 지키기 위해 매주 닦였다.

하지만 내 눈길을 끈 것은 그것이 아니었다.

모든 물건에 같은 상징이 새겨져 있었다.

두 자루의 검.

브랜드.

서명.

정체성.

Wilkinson Sword.

등골이 서늘해졌다.

처음으로, 나는 내가 어디에 있는지 진정으로 이해했다.

나는 한 매니저의 손님이 아니었다.

나는 한 임원의 손님이 아니었다.

나는 한 기업 전설의 손님조차 아니었다.

어느 순간, 그녀를 부르는 여자들의 목소리가 들렸다.

“이모…

이모…

어디 계세요?”

그녀는 망설임 없이 대답하셨다.

“곧 갈게.

조카랑 같이 있어.

Gillette의 아들이야.”

그 순간 내게는 더 이상 어떤 의심도 남아 있지 않았다.

나는 이모의 집에 있었다.

우리는 다른 방으로 돌아갔다.

모두가 떠날 준비가 되어 있었다.

나만 빼고 모두.

Maggy는 내 팔을 잡고 말씀하셨다.

“내 딸과 두 손녀를 소개할게요.

둘 다 결혼하지 않았어요.

같이 가요.

보여 주고 싶은 게 있어요.

당신을 기쁘게 해 주면 좋겠네요.”

사실을 말하자면, 나는 완전히 취해 있었다.

와인에 취한 것이 아니었다.

정보에.

감정에.

시간에.

나는 더 이상 그 어떤 것도 소화할 수 없었다.

반면 그녀, 그 작은 영국 노부인은 지진이었다.

나는 곧바로 그녀가 젊었을 때는 어땠을지 궁금해졌다.

그리고 과연 누군가 그녀를 감당할 수 있었을지.

답은 저절로 왔다.

아니다.

그녀는 그 너머에 있었다.

그녀는 강철의 여인이었다.

우리는 버려진 공장 앞에 도착했다.

그녀는 걸음을 멈추셨다.

말없이 그것을 바라보셨다.

그러고는 말씀하셨다.

“Fernando.

모든 것이 여기서 시작됐어요.

그들이 당신을 더 일찍 알았더라면, 우리는 오늘도 우리 회사를 가지고 있었을 거예요.

형편없는 경영과 오만한 결정 때문에 회사를 팔 수밖에 없는 일은 결코 없었을 거예요.”

그녀의 딸.

그녀의 손녀들.

모두 말이 없었다.

Dominique조차 감동한 듯했다.

그러고는 그가 말했다.

“이건 노부인께서 손님들에게 깊은 인상을 남기려고 늘 하시는 감성 투어예요.

언제나 똑같은 영국식 의식이죠.”

하지만 이번에 그녀가 말을 건넨 상대는 손님이 아니었다.

그녀는 자신의 조카에게 말하고 계셨다.

투어가 끝나자, 그들은 나를 차로 호텔까지 데려다주었다.

돌아가겠다고 청한 것은 나였다.

하루에 그렇게 많은 감정을 받아들일 준비가 되어 있지 않았다.

하지만 우리는 다음 날 다시 만나기로 되어 있었다.