أسهم BIC

كنتُ قد دفعتُ حساب الغداء. خمسة وثلاثون يورو. بلا تردد.

وبنتيجة فورية واحدة: لم تكن أيٌّ من النساء الحاضرات تتوقع ذلك، لكنه لم يكن سوى بداية النهاية للقاءٍ ما.

وفيما نحن نمشي بمحاذاة السين، ظللن يطرحن أسئلة استطلاعية هنا وهناك. كنتُ أعرف تماماً إلى أين يردن الوصول. فمضيتُ بهنّ إلى هناك واحدةً واحدة، ممسكاً بأيديهنّ، من دون أن تنتبه أيٌّ منهنّ.

سألتُهنّ هل يعرفن قصة نابليون بونابرت واقفاً مع حصانه على أعلى تلة، يرقب كيف سينتصر ويشاهد خصومه يُكتسَحون. لم تستطع واحدة منهنّ أن تجيب. مع أنني لم أكن سوى الدخيل الإيطالي الذي يتحدث عن تاريخ فرنسا. هاهاهاها.

ثم حانت اللحظة. كنا جالسين أمام مقهى، نأكل المثلجات جميعاً، حين أخذت الكلمة أخيراً أكثرهنّ خبرة وطرحت أول سؤال حقيقي.

انتهت لعبة الخذروف. عاد الجميع إلى الأرض. وآن أوان الإصغاء بلا أقنعة وفهم الكيفية التي ستنتهي بها هذه اللعبة.

باسمهنّ جميعاً، جدّدت امتنانها لقبولي الدعوة، لكنها أوضحت أنهنّ سيضطررن في النهاية إلى إبلاغ أزواجهنّ بما أسفر عنه لقاؤنا. ففي نهاية الأمر، كنتُ قد استعرتُ القلب النابض لشركة BIC COMPANY WORLDWIDE، وفعلتُ ذلك بخمسة وثلاثين يورو لا غير.

كانت Chanel واقفة جانباً، تراقبني. بدت مندهشة حقاً، وكأنها تتساءل من أكون في الحقيقة. وستعترف لي لاحقاً بأنها لم تلتقِ قط أحداً مثلي.

«أعتقد»، قالت السيدة، «أن رجالنا كلهم مجتمعين، قياساً إلى مواهبك، لا يملكون ربع قدراتك. وأعتقد حقاً أنك قادر على أن تفعل بالضبط ما كتبتَه — أن تطلق OPA على BIC. لكن سؤالي هو هذا: بكم تريد أن تبيع GILLETTENARRATIVE.COM؟ وأعدك بأننا سنوقّع العقد في غضون أربع وعشرين ساعة، وبأنني سأودع المال — أو الأسهم — حيثما تشاء».

نظرتُ إليها وأجبتُ: «لماذا تُرِدن موقعي؟»

جاء جوابها فوراً. «نريد أن نضع لافتات NOKIA الإعلانية داخل موقع APPLE. هل هذا واضح بما يكفي؟ سيد فريغا، أنت لا تتصور إلى أي مدى نحن مستعدون للذهاب كي نحصل على موقعك. لقد صار عندنا أمراً أساسياً. لا غنى عنه إن أردنا أن نواصل العيش من دون أن نخسر شيئاً. صحيح أن إيراداتنا السنوية تبلغ ثلاثة مليارات دولار، لكن ربحيتنا التشغيلية كانت دائماً من خانتين. نحن لا نتحمل تكاليف توزيع العلامة التي تتحملها شركات مضطرة إلى نقل كميات هائلة من المنتجات حول العالم. وديناميات الخسارة والربح عندنا تدور في نطاق الخانات الثلاث».

ثم توقفت وقالت: «من دون أن نضيّع الوقت في أحاديث لا تنتهي، دعني أقدّم لك عرضاً».

وقدّمته. قدّمت ذلك النوع من العروض الذي لا يرفضه أبداً شخص منطقي أو عاقل.

لكن جوابي كان هذا. «تستطعن أن تقرأن كتبي مجاناً، من دون أن تدفعن دولاراً واحداً. لكنكنّ لا تستطعن أن تنتزعن ثمانية وخمسين عاماً من كرامة عائلة داخل GILLETTE لمجرد المال. كل ما ترَيْنه. كل ما بنيتُه. كل شيء. لا يساوي إلا دولاراً أمريكياً واحداً. وذلك الدولار لن أعطيه إلا لأمي، كما ينبغي. الابن لا يتبرأ من أمه أبداً. يبقى ابنها إلى الأبد. ولن يسمح أبداً لأحد بأن يُقدم في حقها على أفعال متهورة أو مشينة. ما هو إلا ابنها».

سألنني هل يستطعن مرافقتي إلى الفندق. شكرتُهنّ وقلتُ لا. ودّعتُهنّ ومضيتُ.

لكن اليوم لم يكن قد انتهى. كان عليّ بعدُ أن أضلّل فريق أمنهنّ. لم يعودوا يفهمون إلى أين أذهب. وبعد ثلاث ساعات في مترو باريس أضاعوني. تعبوا. استسلموا.

وعدتُ إلى الغرفة المشتركة بين الهنود والبرازيليين، أنا ابن إلهٍ أعظم سيكون عليّ يوماً أن أمنحه مقابلة، كما يمنح الأب في النهاية مقابلةً لأسوأ أبنائه.