SHERATON-এ BIC-এর পরিচালনা পর্ষদ

আমি পৌঁছলাম একেবারে কাঁটায় কাঁটায়।

সে ছিল না।

তারপর আমার ফোন বেজে উঠল।

Chanel। সে ক্ষমা চাইল। ট্যাক্সিতে আছে, এখনও রাস্তায়, দেরি হবে মাত্র পাঁচ মিনিট।

কয়েক মিনিট পরে তাকে হোটেলে ঢুকতে দেখলাম।

লম্বা সোনালি চুল। দীর্ঘাঙ্গী। রুচিশীল। এমন এক উপস্থিতি, যার কোনো পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার পড়ে না।

সে রিসেপশনে গেল, চেক-ইন করল, মালপত্র রেখে দিল, তারপর হেঁটে এল আমার দিকে।

“মিস্টার ফ্রেগা, শুভ অপরাহ্ণ। আমি Chanel। আপনি কে, তা আগে থেকেই জানার সুবিধেটা আমার আছে। আপনার ওয়েবসাইটের ভিডিও আর ছবি কোনো মিথ্যে প্রত্যাশা তৈরি করেনি। আর এ-ও সত্যি যে আপনি কোনো ফিল্টার ব্যবহার করেননি। বিজ্ঞাপনে যেমন, আপনি দেখতে সত্যিই হুবহু তেমন।”

“ধন্যবাদ, ম্যাডাম। দয়া করে বসুন। আপনাকে কি কফি বা অন্য কোনো পানীয় দিতে বলব? সময় নিন। আমার কোনো তাড়া নেই, আর একজন মহিলার সান্নিধ্যে ভদ্রলোকের কেমন আচরণ করা উচিত, তা আমি জানি।”

“না, ধন্যবাদ। কফি আমি বিমানবন্দরেই খেয়ে নিয়েছি। আসলে আজ আমি একটা নতুন সুগন্ধি মেখেছি। আশা করি আপনার ভালো লাগবে।”

সুগন্ধিটা আমার মনোযোগ কেড়ে নিল।

“এর নাম কী?” আমি জিজ্ঞেস করলাম। “আমার ইন্দ্রিয়ের কাছে এ একেবারে নতুন।”

সে হাসল।

“তা, এর নামটা এক পুরোনো ফরাসি ক্লাসিক। খুব সহজ একটা প্রশ্নের উত্তর দেয় এটা: মাঠে পা না রেখেই একজন ইতালীয়কে কীভাবে হারানো যায়?”

আমি সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালাম।

রুচিশীলতা ছাড়াও সে ছিল আশ্চর্য রকম বুদ্ধিমতী। শুধু ওইটুকুই আমাকে আলাপটা চালিয়ে যেতে আরও আগ্রহী করে তুলল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই জেগে উঠল সহমর্মিতার এক জোরালো অনুভূতি।

সে তার আসার উদ্দেশ্য বোঝাতে শুরু করল, কিন্তু কথা বলার সময় তার নড়াচড়ার ভঙ্গিতে আমার মন বারবার অন্যদিকে চলে যাচ্ছিল। সে তা লক্ষ করল। মাঝে মাঝেই থেমে জিজ্ঞেস করছিল, সব পরিষ্কার তো।

পরিষ্কার, তবে একটা সীমা পর্যন্তই।

তার ছিল সেই ধরনের উপস্থিতি, যা মন বসানো কঠিন করে তোলে।

তারপর সে এমন একটা কথা বলল, যা সাক্ষাতের গতিপথটাই পুরোপুরি বদলে দিল।

“BIC France-এর পাঁচজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আজ আমার সঙ্গে এসেছেন। তাঁরা আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান। আসল কথাবার্তা সেখান থেকেই শুরু।”

আমার মনোযোগ তৎক্ষণাৎ বিষয়ে ফিরে এল।

সে ইশারায় তাঁদের এগিয়ে আসতে বলল। তাঁদের সঙ্গে দেখা করতে আমি তো রাজি হয়েই গিয়েছিলাম।

মুহূর্তের মধ্যে আমরা সাতজন জড়ো হলাম চারটে সোফায় ঘেরা একটা টেবিলের চারপাশে।

প্রথমে ধরে নিয়েছিলাম, কোথাও একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।

আমার সঙ্গে একটা সাক্ষাতের জন্য লোকে সেই ফ্রান্স থেকে এতটা পথ আসবে কেন?

তাঁদের মধ্যে যিনি সবচেয়ে বয়স্ক, তিনি নিজের পরিচয় দিলেন।

“আমার নাম এম… এ। আমি বর্তমানে BIC France-এর সিইও।”

তাঁরা কী চান, তখনও আমার কোনো ধারণাই ছিল না।

আমি সবাইকে নিজের নিজের পরিচয় দিতে বললাম।

ছবিটা খুব তাড়াতাড়ি পরিষ্কার হয়ে গেল।

BIC-এর গোটা পরিচালনা পর্ষদ আমার সামনে দাঁড়িয়ে।

সাক্ষাতের কারণ সেই সম্পাদকীয় OPA, যা আমি অনলাইনে ঘোষণা করেছিলাম।

তাঁরা ওটাকে গুরুত্ব দিয়ে নিয়েছিলেন।

সত্যি বলতে, এতটাই গুরুত্ব দিয়ে নিয়েছিলেন যে নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়েই প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন। নতুন সংগঠনের ভেতরে কি তাঁদের অন্য পদে বসানো হবে? নাকি অন্য কোথাও চাকরি খুঁজতে হবে?

আর কোনো এক ভাবে যোগাযোগটা ঘটানো হয়েছিল Chanel-এর মাধ্যমে, যে বেশির ভাগ সময় চুপ করেই রইল, কথা বলল ইশারায়। এমন এক উপস্থিতি, যাকে উপেক্ষা করা অসম্ভব।

আমি বুঝিয়ে বললাম, আমি নিছক একজন লেখক, তার বেশি কিছু নই।

কেউ বিশ্বাস করল না।

উত্তর এল এক সুরে।

“Gillette-এর কেউ যখন কথা বলে, আমাদের শেয়ারহোল্ডাররাও চুপ করে শোনে। শুরুটা হয় খোদ BIC পরিবার থেকেই।”

আমি ছোট্ট একটা বিরতি চাইলাম, আর কফির অজুহাতে ঠিক করে নিলাম এরপর কী বলব।

পরিস্থিতিটা ছিল অস্বাভাবিক।

তবু এই প্রথম একটা ব্যাপারে আমি নিশ্চিত হলাম: ন্যারেটিভ প্রতিশ্রুতির চেয়ে ঢের বেশি তোলপাড় ঘটায়।

আর এতদিনে সবে তা বুঝতে শুরু করছিলাম।