PENGAMBILALIHAN OPA BIC – SAHAM

Saya sudah membayar bil makan tengah hari itu. Tiga puluh lima euro. Tanpa teragak-agak.

Dan dengan satu hasil serta-merta: tiada seorang pun daripada wanita yang hadir menjangkakannya, tetapi itu hanyalah permulaan kepada penghujung sebuah pertemuan.

Sambil kami berjalan menyusuri Sungai Seine, mereka terus bertanya soalan-soalan meninjau di sana sini. Saya tahu dengan tepat ke mana mereka mahu pergi. Dan saya membawa mereka ke sana satu demi satu, sambil memimpin tangan mereka, tanpa seorang pun daripada mereka menyedarinya.

Saya bertanya kepada mereka sama ada mereka tahu kisah Napoleon Bonaparte yang berdiri bersama kudanya di atas bukit paling tinggi, memerhatikan bagaimana dia akan menang dan melihat lawan-lawannya ditenggelamkan. Tiada seorang pun yang dapat menjawab. Namun saya hanyalah penceroboh Itali yang bercakap tentang sejarah Perancis. Ahahahah.

Kemudian saatnya tiba. Kami sedang duduk di hadapan sebuah kafe, semuanya makan aiskrim, apabila wanita yang paling berpengalaman akhirnya bersuara dan mengemukakan soalan sebenar yang pertama.

Permainan gasing sudah tamat. Semua orang kini kembali berpijak di bumi. Sudah tiba masanya untuk mendengar tanpa topeng dan memahami bagaimana permainan ini akan berakhir.

Bagi pihak mereka semua, dia sekali lagi mengucapkan terima kasih kerana saya sudi menerima jemputan itu, tetapi menjelaskan bahawa akhirnya mereka terpaksa melaporkan hasil pertemuan kami kepada suami masing-masing. Lagipun, saya telah meminjam jantung yang berdegup milik BIC COMPANY WORLDWIDE, dan saya melakukannya hanya dengan tiga puluh lima euro.

Chanel berdiri di satu sudut, memerhatikan saya. Dia kelihatan benar-benar kagum dan seolah-olah tertanya-tanya siapa saya sebenarnya. Kelak dia mengaku bahawa dia tidak pernah bertemu sesiapa seperti saya.

“Saya percaya,” kata wanita itu, “bahawa memandangkan kebolehan tuan, kesemua lelaki kami jika digabungkan tidak memiliki seperempat pun daripada keupayaan tuan. Dan saya benar-benar percaya bahawa tuan mampu melakukan tepat seperti yang tuan tulis — melancarkan tawaran pengambilalihan ke atas BIC. Tetapi soalan saya ialah: Berapa harga yang tuan mahu untuk menjual GILLETTENARRATIVE.COM? Dan saya berjanji kepada tuan bahawa dalam masa dua puluh empat jam kami akan menandatangani kontrak dan saya akan memastikan wang itu — atau saham itu — dimasukkan ke mana sahaja tuan mahu.”

Saya memandangnya dan menjawab: “Mengapa puan mahukan laman web saya?”

Jawapannya datang serta-merta. “Kami mahu meletakkan sepanduk NOKIA di dalam laman web APPLE. Cukup jelaskah? Encik Frega, tuan tidak tahu sejauh mana kami sanggup pergi untuk mendapatkan laman tuan. Bagi kami, ia sudah menjadi asas. Ia penting jika kami mahu terus hidup tanpa kehilangan apa-apa. Memang benar kami menjana hasil tiga bilion dolar setahun, tetapi keuntungan operasi kami sentiasa dalam dua digit. Kami tidak menanggung kos pengedaran jenama seperti syarikat-syarikat yang terpaksa memindahkan kuantiti produk yang sangat besar ke seluruh dunia. Dinamik untung-rugi kami beroperasi dalam wilayah tiga digit.”

Kemudian dia berhenti dan berkata: “Tanpa membuang masa dengan perbualan yang tidak berkesudahan, izinkan saya membuat satu tawaran kepada tuan.”

Dan dia melakukannya. Dia membuat jenis tawaran yang tidak akan ditolak oleh mana-mana orang yang logik atau rasional.

Tetapi jawapan saya begini. “Puan boleh membaca buku-buku saya secara percuma tanpa membayar walau satu dolar pun. Tetapi puan tidak boleh merampas lima puluh lapan tahun maruah keluarga di dalam GILLETTE semata-mata dengan wang. Semua yang puan lihat. Semua yang telah saya bina. Semuanya. Hanya bernilai satu dolar AS. Dan saya akan memberikan dolar itu hanya kepada ibu saya, sebagaimana sepatutnya. Seorang anak lelaki tidak pernah menafikan ibunya. Dia kekal sebagai anaknya selama-lamanya. Dan dia tidak akan sesekali membenarkan sesiapa pun melakukan tindakan yang melulu atau tidak terhormat terhadapnya. Dia hanyalah anaknya.”

Mereka bertanya sama ada mereka boleh menemani saya pulang ke hotel. Saya mengucapkan terima kasih dan berkata tidak. Saya mengucapkan selamat tinggal dan berlalu pergi.

Tetapi hari itu belum berakhir. Saya masih perlu melepaskan diri daripada pasukan keselamatan mereka. Mereka tidak lagi dapat memahami ke mana saya pergi. Selepas tiga jam di dalam sistem metro Paris, mereka kehilangan jejak saya. Mereka keletihan. Mereka berputus asa.

Dan saya kembali ke bilik yang saya kongsi bersama orang India dan orang Brazil, anak kepada Tuhan yang lebih agung, yang suatu hari kelak terpaksa saya beri izin untuk menghadap, sama seperti seorang ayah akhirnya memberi izin menghadap kepada anak lelakinya yang paling buruk.