THE BIC SAGAThe takeover that never happened.
THE WILKINSON SAGAThe steel aunt.
WALL STREET హస్తసాముద్రికురాలు — తదుపరి భాగం II
WALL STREET · 11
Miami కి తిరిగి వెళ్లడానికి ప్లాన్ వేసుకున్నాను.
ఆరు నెలలు.
విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి, నా స్పానిష్‌కు పదును పెట్టడానికి, క్యూబా స్త్రీలను దగ్గరి నుంచి అధ్యయనం చేయడానికి సరిపడా సమయం.
వాళ్లు ఎప్పుడూ నాకు ఇష్టమైన వేట.
ఒక సూపర్‌మార్కెట్‌లోకి అడుగుపెట్టాను, తోపుడు బండి కంటే ముందే విధి అక్కడికి చేరుకుంది.
నా ముందు ఒక స్త్రీ ప్రత్యక్షమైంది.
క్యూబా స్త్రీ.
క్షణంలో ఆమెను గుర్తుపట్టాను.
ఆమె నన్ను గుర్తుపట్టింది.
కొన్ని క్షణాలు నన్ను తేరిపారా చూసింది.
తర్వాత అంది:
“నువ్విక్కడ ఏం చేస్తున్నావు, దరిద్రుడా?”
“సరుకులు కొంటున్నాను.”
“కాదు. భూమ్మీద అంటున్నాను. ఈపాటికి నువ్వు నరకంలో ఉండాలి కదా?”
ఆమె ఇంగ్లీష్‌ను మెచ్చుకున్నాను.
తప్పు లేకుండా.
మంచి స్త్రీలు ఎప్పుడూ ఒకేసారి ఇద్దరు మనుషులుగా ఉండగలరు:
సమాచారం కావాలనుకున్నప్పుడు తియ్యగా,
అది దొరికాక నిర్దయగా.
నేనెలా ఉన్నానని అడిగింది.
నా ఆరోగ్యం ఎలా ఉందని.
అసలు నేనింకా ఎలా బతికే ఉన్నానని.
నా భార్య ఎక్కడ అని.
అన్నిటికంటే ముఖ్యంగా:
“యవ్వనంగా ఉంటూ, సాక్షాత్తూ సైతానునే ఎలా ఓడించగలిగావు?”
ఎక్కాల్సిన బస్సు ఉందని చెప్పాను.
ఆ భాగం నిజమే.
ఎక్కడికో చెప్పలేదు.
వీడ్కోలు చెప్పి మాయమయ్యాను.
· · ·
ఇంటికి తిరిగి వచ్చి, క్షణంలో నిద్రపోయాను.
కలలో, ఇటలీలోని నా ఇంటి మెట్లు ఎవరో ఎక్కుతుండటం చూశాను.
అతను నాకు తెలుసు.
లేదా తెలియదేమో.
అప్పుడు తట్టింది.
అతనే.
Cincinnati నుంచి వచ్చిన భారతీయుడు.
సంతకం చేసిన డాలర్ నోటు ఉన్నవాడు.
అతను చివరి మెట్టు చేరుకున్నాడు.
నన్ను కౌగిలించుకున్నాడు.
కొందరు భారతీయులు బ్రిటిష్‌వాళ్ల కంటే బాగా ధరించే ఆ బ్రిటిష్ హుందాతనంతో నవ్వాడు. తర్వాత నా వైపు గంభీరంగా చూశాడు.
“Frega, దయచేసి — బాత్రూమ్ ఎక్కడ?”
ఉలిక్కిపడి లేచాను.
బాత్రూమ్ తలుపు కోసం వెతకడానికి వెళ్ళాను.
అప్పుడు అర్థమైంది, నేనింకా కలలోనే ఉన్నానని.
వెనక్కి తిరిగాను.
ఎర్ర కుర్చీలో ఎవరో ఉన్నారు.
మళ్ళీ అతనే.
Boston దెయ్యం.
నవ్వుతూ.
“నువ్వు భయపడవని నాకు తెలుసు. నువ్వు దమ్మున్న మగాడివి.”
తర్వాత పక్కనే ఉన్న ఒకరిని చూపించాడు.
“ఎవరిని తీసుకొచ్చానో చూడు.”
· · ·
ఒక పొడవాటి స్త్రీ.
హుందాగా.
అమెరికన్.
దాదాపు నలభై ఏళ్లు.
ఒక ఉన్నతాధికారి నిలకడ.
ఇతరుల జీవితాలను ముగించే పత్రాలపై సంతకం చేసేవారి చూపు.
ఆమె చేయి చాచింది.
“కాపీరైట్ కార్యాలయం. వాషింగ్టన్ D.C.”
నేను తల ఊపాను.
“భలే పదోన్నతి. ఇక్కడికెలా చేరారు?”
“మీ దగ్గర్నుంచి ఒక ఈమెయిల్ వచ్చింది.”
“తర్వాత?”
“అది చదివాను.”
“తర్వాత?”
“నా గుండె తట్టుకోలేకపోయింది.”
దెయ్యం పగలబడి నవ్వింది.
నేను నవ్వలేదు.
“క్షమించండి.”
“అవసరం లేదు.”
“కాదు, నిజంగా.”
“కాదు, నిజంగా — నేను కూడా.”
· · ·
ఆమె కూర్చుంది.
గదిని పరిశీలించింది.
నన్ను పరిశీలించింది.
తర్వాత అంది:
“నా జీవితమంతా నేను ఎదురుచూసిన మనిషి మీరే.”
“ఎవరినైనా కలవడానికి ఇది చాలా సంక్లిష్టమైన పద్ధతిలా ఉంది.”
“నాకు దొరికిన వాటిలో ఇదే ఉత్తమమైనది.”
“కాదు. నన్ను నమ్మండి. ఇది ఉత్తమమైనది కాదు.”
ఆమె ఒక్క క్షణం మౌనంగా ఉంది.
అప్పుడు ముఖ్యమైన ఒకే ఒక్క ప్రశ్న అడిగాను.
“కాపీరైట్ కార్యాలయానికి ముందు — మీరు ఎక్కడ పనిచేశారు?”
“ఒక అమెరికన్ బహుళజాతి సంస్థలో. డిటర్జెంట్లు.”
“ఎలా ఉండేది?”
“లక్ష్యాలు చేరాలంటే, చావాల్సిందే.”
“అంటే?”
“అక్షరాలా. పగిలిపోయే దాకా పని చేయిస్తారు.”
· · ·
నేను మౌనంగా ఉన్నాను.
తర్వాత నవ్వాను.
“క్షమించు, ప్రియా.”
“దేనికి?”
“నువ్వు తప్పు కోణాన్ని ఎంచుకున్నావు.”
“ఏమన్నారు?”
“జీవితంలో, ఇది ఎప్పుడూ — కేవలం ఎప్పుడూ — శైలికి సంబంధించిన విషయమే.”
కిటికీ వైపు చూపించాను.
భూమి ఇంకా అక్కడే ఉంది.
గందరగోళంగా.
గోలగా.
సమస్యలతో నిండి.
“నేను అందరి మాటా వింటాను.”
“దెయ్యాల మాట కూడానా?”
“ముఖ్యంగా వాటిదే.”
“మరి మాతో ఎందుకు రావు?”
“ఎందుకంటే ఇక్కడ కింద నేను పూర్తి చేయాల్సింది ఇంకా ఉంది.”
Boston దెయ్యం తల ఊపింది.
ఉన్నతాధికారిణి కళ్లు దించుకుంది.
నిరాశగా కనిపించింది.
· · ·
నేను లేచి నిలబడ్డాను.
తలుపు దాకా నడిచాను.
తర్వాత వెనక్కి తిరిగాను.
“అన్నట్టు —”
“ఏంటి?”
“నేను కూడా డిటర్జెంట్ల రంగంలోనే ఉన్నాను, యాదృచ్ఛికంగా.”
“అయితే?”
“కానీ నా లక్ష్యాలు చేరడానికి ఎవరైనా చనిపోయే దాకా నేను ఎదురుచూడను.”
దెయ్యం ఊళ పెడుతూ నవ్వింది.
ఆమె నవ్వింది — మొదటిసారి.
మళ్ళీ కళ్లు తెరిచేసరికి, నేను ఒంటరిగా ఉన్నాను.
గదిలో ఎవరూ మిగల్లేదు.
దెయ్యాలు లేవు.
ఉన్నతాధికారులు లేరు.
బాత్రూమ్ కోసం వెతికే భారతీయులు లేరు.
ఎర్ర కుర్చీ మాత్రమే.
ఇంకా నన్ను గమనిస్తూ.
మర్నాటి రాత్రి ఎవరు రాబోతున్నారో దానికి ముందే తెలిసినట్టు.
Ferdinando
← Wall Street హస్తసాముద్రికురాలు — తదుపరి భాగంWall Street నీడ కంపెనీ →
ఇతర గాథలను అన్వేషించండి
The Corpus · పటాలు · Library · Genesis · International · Vatican · Gillette Saga · Wall Street Saga · L’Oréal Man · P&G Semantic · సంప్రదించండి