BRAND SEMANTIC CAPITAL — CALABRIA

Hadithi na matukio yanayojitokeza katika saa hizi, siku, wiki na miezi hii yamerudisha kumbukumbu yangu nyuma miaka thelathini hivi, wakati ambapo, nikiwa nimeteuliwa punde kuwa Wakala Mkuu wa Gillette kwa Calabria, nilijikuta peke yangu na dhidi ya kila mtu, nikikabili maamuzi makubwa ya soko. Nilikuwa na taarifa nilizokuwa nazo tu, lakini nilijua ardhi hii vizuri: jamii yake na milima yake, watu wake, hali zake, na mawazo yaliyo ndani ya kila akili moja moja.

Haikuwa rahisi kusimama dhidi ya Uongozi wa Mauzo wa Kitaifa wa wakati huo, katika nafsi ya mkurugenzi wake, mtu mwenye asili ya Genova. Aliniheshimu kwa sababu ya cheo changu, lakini hakunithamini, kwa sababu ya tabia yangu thabiti isiyopinda — na zaidi kwa sababu nilikuwa kijana, mwenye nguvu na mwenye pupa. Naye aliniogopa, kwa sababu nilikuwa na mazoea ya kumkabili kila mtu bila kusema hata mara moja “ndiyo, bwana mkubwa.”

Katika kila tukio la kitaifa na la kimataifa lililonijia, niliongea na viongozi wakuu wa makampuni duniani bila kicho, nikisema kila mara nilichofikiri, nikijitolea kuwakaribisha na kuwaalika Calabria, bila kamwe kuwasemea wengine wala kuingilia mambo yao moja kwa moja. Hili liliwakera viongozi wa Italia, kwa sababu kila mara mgeni alipofika ilikuwa kana kwamba alitaka kuchungulia ndani ya mkoba wa kila mtu.

Kila hatua yangu iligeuka kuwa mwitikio, na kwa kawaida ilijenga asili mpya ya kisemantiki, kana kwamba jina la ukoo FREGA halikuwa tu jina la ukoo la muuzaji, bali mtaji wa maadili ya kampuni — kama lilivyo hata leo.

Ikatokea kwamba, siku zile, wauzaji wanne wa jumla wa sabuni huko Calabria waliamua kuungana kuwa kampuni moja. Takwimu zilikuwa kubwa, na haikuwa tamaa tu: walipata kuaminika sokoni, kiasi kwamba kila msambazaji alikimbia kufungua akaunti mpya ya malipo mara moja. Nami nilifuata, lakini niliweka oda ya kwanza ya woga tu, nikibaki ndani ya mipaka yangu ya kiakili, kwa malipo taslimu wakati wa kupokea mzigo: huo ndio ulikuwa utaratibu kwa akaunti mpya.

Nilipokea, kwa wastani, simu tatu kwa siku kutoka makao makuu ya Milano zikiuliza muundo huu mpya unaendeleaje, hadi nilisimama na kuamua kwamba sitaki tena kuuhudumia.

Meneja wa Kanda, aliyekuwa meneja wa zamani wa Procter & Gamble, alishuka mara moja na kuwageukia wenzake wa zamani, akipiga simu moja kwa moja ofisi ya Roma. Walithibitisha kwamba kiwango cha mkopo walichokuwa wamefungua kilikuwa karibu euro 400,000, pamoja na maelezo ya mdomo: tusipowauzia, tunafunga duka — bila usambazaji wa kinamba, kwa aina za bidhaa zetu na sera zetu endelevu za biashara, biashara yetu inategemea pekee na kabisa wateja hawa wa jumla.

Kama Gillette Italia, eneo langu lilikuwa na mauzo ya karibu euro milioni 4, na jumla ya mauzo ya kihistoria ambayo wale wanamusketi wanne walileta kama mahari ilikuwa karibu euro 400,000: 10% ya jumla yangu.

Lakini takwimu iliyonitia shaka haikuwa tu makadirio waliyokuwa wakiwapa wasambazaji — wakijionyesha kama waokozi wa biashara ya Calabria, wakitarajia mauzo ya euro milioni 1.2. Ilikuwa pia mpango wao wa kuwa wasambazaji wa moja kwa moja wa kipekee, wakiwaondoa madalali wa biashara waliokuwepo.

Kwenye karatasi ilikuwa biashara nzuri. Nilifanya kazi kwa kampuni ya kimataifa kwa kamisheni. Lakini wazo la kuisababishia kampuni yangu hasara halikuwahi kuzidi hamu ya kuwa tajiri mkubwa. Kwa hiyo: tahadhari, breki ya mkono imefungwa, hakuna oda rahisi.

Hatari haikuwa ya kiuchumi, kwa mtu yeyote. Ilikuwa ya sifa, kama wangechukua bidhaa bila kuzilipia. Nami niliwajua sana wale wanamusketi wanne.

Niliamua kutouhudumia muundo huu mpya wa jumla, na simu kutoka Milano zikaanza kunitia shinikizo la kisaikolojia, hadi, kwenye simu ya tatu, nikasema: “Mteja huyu ni hatari. Sitampa bidhaa. Lakini kama uongozi unasisitiza, andikeni nyongeza ya mkataba wangu wa mauzo na mumchukue ninyi wenyewe kama mteja wa makao makuu. Mimi najiweka kando.”

Yule Mgenova alikasirika kupita kiasi. Lakini Mkurugenzi Mtendaji wa Italia alijua mimi ni nani.

Mteja alipiga simu na kuweka oda yenye thamani ya euro 400,000 kwenye makao makuu ya Gillette, na kila mtu alikuwa akinisubiri niiingize kwenye vituo vyangu vya kompyuta ili iidhinishwe. Haikutokea kamwe.

Niliendelea kufanya kazi, na mauzo yangu yaliendelea kukua bila mteja huyo mpya. Kisha, mwezi Julai, miezi saba tu baada ya kuzaliwa, safari yao ilikoma, ikiacha shimo la euro milioni 10 la bili zisizolipwa katika eneo lote.

Hakuna aliyesema. Hakuna aliyetoa maoni. Hakuna aliyetoa pongezi. Heshima yetu ilikuwa salama, na pamoja nayo mtaji wetu wa kisemantiki. Hatukupoteza kuaminika wala imani sokoni, wala pesa wala mauzo, na wanahisa waliutazama kwa jicho jema tawi la Italia, lililokuwa likiiletea Boston ukuaji wa tarakimu mbili na bila deni lolote la kisemantiki.

Ferdinando