الآنسة Wilkinson — السيدة الفولاذية

كلما سنحت بضعة أيام فراغ، أو في العطلة الصيفية، كان أبي يصطحبني معه لزيارة زبائنه. كانوا دائماً أناساً لطفاء مضيافين، وكنت آكل قدر ما أستطيع.

أذكر مرة بعينها أخذونا فيها إلى مقهى لنشرب القهوة. سألوني ماذا أريد.

«عصير إجاص، من فضلك.»

ناولني النادل قارورة صغيرة.

شربتها في ثوانٍ، ثم رحت أنتظر عصير الإجاص الذي طلبته.

كانت عيناي قد تسمّرتا على قارورة اللتر خلف المنضدة.

في البداية ظنّ الزبون أنني أمزح.

ثم قرر أن يجاريني.

وفي النهاية كان مذهولاً تماماً.

في ذلك الأسبوع نفسه زار أبي عدة زبائن تعذّر عليهم، في وقت ما من حياتهم التجارية، الحصول على منتجات Gillette. ولأنهم كانوا مقتنعين بأن المستهلكين لن ينتبهوا أبداً، قرروا أن يشتروا منتجات Wilkinson بدلاً منها.

كان الالتباس مفهوماً.

فشركة Wilkinson، في نهاية الأمر، كانت تبيع هي أيضاً شفرات وأنظمة حلاقة.

كانت المشكلة تظهر حين يشتري المستهلكون شفرات الغيار من Wilkinson ثم يعودون إلى المتجر بعد عشر دقائق لأن ماكينتهم لا تركب على ذلك النظام بالذات.

وكانوا يكررون الطلب نفسه ببساطة:

«Gillette.»

بلغ الضيق ببعض التجار حدّاً جعلهم يحاولون إرجاع منتجات Wilkinson مباشرة إلى مقر Gillette في ميلانو.

أُسندت المسألة إلى أبي.

وعندها رأيته وهو يعمل.

كان أبي نفسه أول من اعترف بجودة Wilkinson.

كان يقول علناً إن Wilkinson تصنع منتجات ممتازة: فولاذ حقيقي، حادّ ومتين، يعمّر في الغالب أكثر من المعتاد.

ثم ابتكر ما صار يُعرف باسم «عرض فريغا».

«اشترِ خمسة منتجات من Gillette، مشكّلة كما تشاء، وسيهديك التاجر علبة من شفرات Wilkinson التقليدية — تلك التي عليها السيفان المتقاطعان.»

نجحت الفكرة نجاحاً تاماً.

تخلّص التاجر من المخزون القديم في مستودعه.

حصل التاجر على سيولة.

حلّ التاجر مشكلة مخزون.

وظلّت الخالة Wilkinson تُوزَّع.

ذات يوم سألت أبي لماذا يفعل ذلك.

قلت له: «أي فائدة تجنيها من مساعدتهم؟»

ابتسم.

«ناندو، تذكّر هذا:

الشمس تشرق على الجميع في الصباح.»