BIC चे शेअर्स

मी जेवणाचे बिल भरले होते. पस्तीस युरो. कोणताही संकोच न करता.

आणि त्याचा एक तात्काळ परिणाम झाला: उपस्थित स्त्रियांपैकी कोणीही ते अपेक्षित केले नव्हते, पण ती तर एका भेटीच्या शेवटाची केवळ सुरुवात होती.

सीन नदीकाठी चालताना त्या इकडून-तिकडून चाचपणीचे प्रश्न विचारत राहिल्या. त्यांना कुठे पोहोचायचे आहे हे मला नेमके ठाऊक होते. आणि मी त्यांना एकेकीचा हात धरून तिथे घेऊन गेलो, त्यांच्यापैकी कोणालाही कळू न देता.

मी त्यांना विचारले की नेपोलियन बोनापार्ट आपल्या घोड्यासह सर्वात उंच टेकडीवर उभा राहून आपण कसे जिंकणार ते पाहत असे आणि आपले प्रतिस्पर्धी कसे गारद होतात ते निरखत असे, ही गोष्ट त्यांना माहीत आहे का. त्यांच्यापैकी कोणालाच उत्तर देता आले नाही. आणि तरीही फ्रेंच इतिहासाबद्दल बोलणारा मी केवळ एक इटालियन घुसखोर होतो. आहाहाहाहा.

मग तो क्षण आला. आम्ही सगळे एका कॅफेसमोर बसून आइस्क्रीम खात होतो, तेव्हा सर्वात अनुभवी स्त्रीने अखेर बोलायला सुरुवात केली आणि पहिला खरा प्रश्न विचारला.

भोवऱ्याचा खेळ संपला होता. सगळे आता पुन्हा जमिनीवर आले होते. मुखवटे न घालता ऐकण्याची आणि हा खेळ कसा संपणार आहे ते समजून घेण्याची वेळ आली होती.

सर्वांच्या वतीने तिने, मी आमंत्रण स्वीकारल्याबद्दल पुन्हा कृतज्ञता व्यक्त केली, पण समजावले की आमच्या भेटीचा निकाल शेवटी त्यांना आपापल्या नवऱ्यांना कळवावा लागेल. शेवटी, मी BIC COMPANY WORLDWIDE चे धडधडते हृदय उसने घेतले होते, आणि तेही केवळ पस्तीस युरोमध्ये.

Chanel एका बाजूला उभी राहून माझ्याकडे पाहत होती. ती खरोखर थक्क झालेली दिसत होती, आणि मी नक्की कोण आहे याचा ती विचार करत असावी असे वाटत होते. नंतर तिने कबूल केले की माझ्यासारखा माणूस तिला कधीच भेटला नव्हता.

“मला वाटते,” ती बाई म्हणाली, “तुमच्या क्षमता पाहता आमचे सगळे पुरुष मिळूनसुद्धा तुमच्या कुवतीचा एक चतुर्थांश भागही नाहीत. आणि मला खरोखर वाटते की तुम्ही जे लिहिले आहे ते तुम्ही अगदी तसेच करू शकता—BIC साठी खुली खरेदी ऑफर आणणे. पण माझा प्रश्न असा आहे: GILLETTENARRATIVE.COM तुम्हाला किती किमतीला विकायचे आहे? आणि मी तुम्हाला वचन देते की चोवीस तासांच्या आत आम्ही करारावर सही करू आणि पैसे—किंवा शेअर्स—तुम्ही म्हणाल तिथे जमा करीन.”

मी तिच्याकडे पाहिले आणि उत्तर दिले: “तुम्हाला माझी वेबसाइट का हवी आहे?”

तिचे उत्तर लगेच आले. “आम्हाला APPLE च्या वेबसाइटमध्ये NOKIA चे बॅनर लावायचे आहेत. एवढे पुरेसे स्पष्ट आहे का? श्री. Frega, तुमची साइट मिळवण्यासाठी आम्ही किती दूर जायला तयार आहोत याची तुम्हाला कल्पनाही नाही. आमच्यासाठी ती मूलभूत झाली आहे. काहीही न गमावता जगत राहायचे असेल, तर ती अत्यावश्यक आहे. हे खरे आहे की आमचा वार्षिक महसूल तीन अब्ज डॉलर आहे, पण आमची परिचालन नफाक्षमता नेहमीच दोन अंकी राहिली आहे. जगभर प्रचंड प्रमाणात उत्पादने फिरवायला भाग पडणाऱ्या कंपन्यांसारखा ब्रँड-वितरणाचा खर्च आम्हाला उचलावा लागत नाही. आमचे तोटा-नफ्याचे गणित तीन अंकी क्षेत्रात चालते.”

मग ती थांबली आणि म्हणाली: “अंतहीन चर्चेत वेळ न दवडता, मी तुम्हाला एक ऑफर देते.”

आणि तिने दिली. अशी ऑफर, जी कोणतीही तर्कशुद्ध किंवा विवेकी व्यक्ती कधीच नाकारणार नाही.

पण माझे उत्तर असे होते. “तुम्ही एकही डॉलर न भरता माझी पुस्तके मोफत वाचू शकता. पण GILLETTE मधील कुटुंबाची अठ्ठावन्न वर्षांची प्रतिष्ठा तुम्ही केवळ पैशासाठी हिरावून घेऊ शकत नाही. तुम्ही जे काही पाहता. मी जे काही उभारले आहे. सगळे काही. त्याची किंमत फक्त एक अमेरिकन डॉलर आहे. आणि तो डॉलर मी फक्त माझ्या आईलाच देईन, जसे असायला हवे. मुलगा कधीच आपल्या आईला नाकारत नाही. तो कायम तिचा मुलगाच राहतो. आणि तिच्याविरुद्ध कोणालाही बेपर्वा किंवा अप्रतिष्ठित कृत्ये तो कधीच करू देणार नाही. तो फक्त तिचा मुलगा आहे.”

त्यांनी विचारले की त्या मला हॉटेलपर्यंत सोबत येऊ शकतील का. मी आभार मानले आणि नाही म्हणालो. मी निरोप घेतला आणि निघून गेलो.

पण दिवस संपला नव्हता. मला अजून त्यांच्या सुरक्षा पथकाला चुकवायचे होते. मी कुठे जातो आहे हे त्यांना आता समजेनासे झाले. पॅरिसच्या मेट्रोच्या जाळ्यात तीन तास फिरल्यानंतर माझा माग त्यांच्याकडून सुटला. ते थकले. त्यांनी हार मानली.

आणि मी भारतीय आणि ब्राझिलियन लोकांमधल्या त्या सामायिक खोलीत परतलो, एका महान देवाचा पुत्र, ज्या देवाला एक दिवस मला भेटीची वेळ द्यावी लागणार होती, जशी एखादा पिता शेवटी आपल्या सर्वात वाईट मुलालाही भेटीची वेळ देतो.