कुटुंब आणि BIC चा प्रस्ताव

मी घरात शिरलो तेव्हा माझी पत्नी हसत होती.

मग मला माझा मेहुणा आणि त्याची पत्नी दिसले, दोघेही हसत होते.

शेवटी मला माझे मुलगे दिसले, जे आपापल्या पत्नींसह व्हेनिसहून आले होते; तेही सगळे हसत होते.

आणि माझ्या शेजारी माझी मुलगी उभी होती.

हसत नसलेली ती एकटीच होती.

त्यांनी मला दिवाणखान्यात एका आरामखुर्चीत बसायला सांगितले, जणू मी माझ्याच घरात पाहुणा होतो, आणि माझ्यासाठी कॉफी आणली.

सगळे हसत होते.

क्षणभर मला वाटले की आम्हाला लॉटरी लागली आहे.

पण मी कधीच जुगार खेळलो नाही.

मी जन्मतःच भाग्यवान होतो.

सुमारे दहा मिनिटे गेली आणि कोणीच बोलले नाही.

मी बाथरूमला जायची परवानगी मागितली, पण ती नाकारली गेली.

माझ्या नकळत असे काय घडत होते?

इंटरकॉम वाजला.

Giorgia ने उत्तर दिले आणि मग आपल्या आईकडे वळली.

“तीच आहे. ती आलीसुद्धा.”

इमारतीचे पुढचे दार उघडले तेव्हा, आम्ही पहिल्या मजल्यावर राहत असल्याने, माझ्या नाकाला एक ओळखीचा सुगंध जाणवला.

मी तो ओळखत होतो.

पण तो इथे का होता?

ती घरात आली आणि माझ्या पत्नीला एका साध्या ciao ने अभिवादन केले.

त्यावरूनच मला कळले की ही त्यांची पहिली भेट नव्हती, आणि काही सेकंदांतच मला खात्री पटली.

“नमस्कार, Nando. माझे पत्र मिळाले? हॉटेलचे बिल भरलेस? लक्षात ठेव: हे अजून संपलेले नाही.”

मी काही अंत्ययात्रांमध्ये पाहिले होते त्याहून जास्त लोक त्या खोलीत होते, तरीही मी अजून जिवंत होतो.

जरी कदाचित आणखी थोड्याच वेळासाठी.

माझ्या पत्नीने मला शांत राहायला, मोकळे व्हायला आणि ऐकायला सांगितले.

“Chanel खरोखर कोण आहे, हे तुला माहीत नाही.

तुला वाटते ती एक मध्यस्थ आहे, एक फ्रेंच सहकारी, पॅरिसमध्ये तुझ्यासोबत आणि त्या सहा भागधारक स्त्रियांसोबत असलेली स्त्री, जिने तुझ्यासाठी संपर्क जुळवले, जिने तुझ्या प्रत्येक हालचालीवर लक्ष ठेवले, जिने तुला जवळिकीने चिथावले आणि जिला कधीच प्रतिसाद मिळाला नाही.

पण ती खरोखर कोण आहे, हे तुला माहीत नाही.”

आयला, मी मनात म्हणालो.

माझ्याभोवती त्यांनी कसली पटकथा लिहिली आहे?

“ती मुख्य भागधारकाची मुलगी आहे; हीच ती, जिच्या आईशी तू तासन्‌तास बोलत होतास.

ती संपूर्ण वेळ पडद्यामागे राहिली.

तिने पाहिले.

तिने ऐकले.

ती राखीव फौज होती.

आणि आता त्यांनी शेवटचा पत्ता खेळला आहे.

सातवा.

आम्हाला सगळे माहीत आहे.

त्यांनी तुला दिलेली अविश्वसनीय ऑफर.

तुझा नकार.

आणि आम्हा सगळ्यांना मिळून तुला काहीतरी सांगायचे आहे.”

आम्हाला तुझा अभिमान आहे

माझी पत्नी पुढे म्हणाली:

“मी Chanel ला समजावले की लग्नाला तेहतीस वर्षे झाली तरी, तुला जे करायचे नाही ते तुझ्याकडून करवून घेण्यात मी कधीच यशस्वी झाले नाही.

तू हट्टी आहेस, अवघड आहेस, आणि कधी कधी अशक्य.

पण तू चारित्र्याचा आणि तत्त्वांचा माणूसही आहेस.

पैसा हा तुझा प्रश्न कधीच नव्हता.

सगळे काही एक आठवण जपण्याचा मार्ग म्हणून सुरू झाले, धंदा उभारण्यासाठी नव्हे.

नाहीतर त्याने हा प्रकल्प कोपऱ्यावरच्या वर्तमानपत्र विक्रेत्याला विकून टाकला असता.

तो माझ्या नवऱ्यासाठी Amazon पेक्षा जास्त पैसे देतो, पण तो Bezos चा नातेवाईक आहे की नाही, हे मला ठाऊक नाही.”

सगळे हसले.

मेळावा संपत आला आणि Chanel दाराकडे निघाली, तेव्हा ती पुन्हा एकदा मागे वळली.

“मला सांग, Nando.

पॅरिसमध्ये तू सुरक्षा पथकाला का चुकवलेस, आणि तू कुठे राहतोस हे आम्हाला कधीच का कळू दिले नाहीस? विशेषतः तुझे नाव फ्रान्समधल्या कोणत्याही हॉटेलमध्ये नोंदवलेले नव्हते, हे लक्षात घेता?”

मी हसलो.

“फक्त एका कारणासाठी.

मला सात स्त्रियांपासून स्वतःचा बचाव करायचा होता.

कारण त्या माझी कमजोरी आहेत.”