WILKINSON అత్తయ్యతో ఒక భేటీ

చివరికి మా సంభాషణ మొదలుపెట్టే క్షణం వచ్చిందని నేను అనుకున్నప్పుడు, ఆమె పగ్గాలు తన చేతుల్లోకి తీసుకున్నారు.

“నాతో పక్క గదిలోకి రా.

నీకు ఒకటి చూపించాలి.”

“ఏంటి?”

మేము ఒక హాలులోకి అడుగుపెట్టాం, అది దాదాపు నేను ఇప్పుడు ఉంటున్న అపార్ట్‌మెంట్ అంత పెద్దది.

సుమారు నూట డెబ్బై చదరపు మీటర్లు.

దాని మధ్యలో ఒక బిలియర్డ్స్ బల్ల ఉంది.

ఆ ఆట నాకు తెలుసా అని ఆమె అడిగారు.

ఆడగలనా అని.

తెలుసు అన్నాను.

సంప్రదాయ ఇటాలియన్ రూపమైన Goriziana అంటే నాకు పెద్దగా ఇష్టం లేదని, అమెరికన్ పూల్ అంటేనే ఇష్టమని వివరించాను.

ఆమె నవ్వారు.

“అందులో సందేహమే లేదు.

నాకు ముందే తెలుసు.”

నేను వెంటనే ఆ అవకాశాన్ని అందిపుచ్చుకున్నాను.

Her Majesty’s Intelligence Service మీద డబ్బు ఖర్చు పెట్టారా, నా పుస్తకాలను ఉచితంగా చదివారా, లేక నా గురించి సమాచారం కోసం మా అమ్మనే అడిగారా అని ఆమెను అడిగాను.

ఆమె జవాబు ఇవ్వలేదు.

లేదా బహుశా మౌనంతోనే జవాబిచ్చారు.

తర్వాత ఆమె నన్ను ఒక పొడవాటి బల్ల వైపు తీసుకువెళ్ళారు.

దాని మీద కత్తులు, చెంచాల సెట్లు, మానిక్యూర్ కిట్లు, పెడిక్యూర్ కిట్లు, ఇంకా ఎన్నో వ్యక్తిగత సంరక్షణ వస్తువులు ప్రదర్శనకు పెట్టి ఉన్నాయి.

అన్నీ మెరుగుపెట్టిన ఉక్కుతో చేసినవే.

ప్రతి ఒక్క వస్తువునూ దాని మెరుపు నిలిచి ఉండేలా ప్రతి వారం మెరుగుపెట్టేవారు.

కానీ నా దృష్టిని ఆకర్షించింది అది కాదు.

ప్రతి వస్తువు మీదా ఒకే గుర్తు ఉంది.

రెండు ఖడ్గాలు.

బ్రాండ్.

సంతకం.

గుర్తింపు.

Wilkinson Sword.

నా వెన్నులో వణుకు పుట్టింది.

మొదటిసారిగా, నేను ఎక్కడ ఉన్నానో నాకు నిజంగా అర్థమైంది.

నేను ఒక మేనేజర్‌కు అతిథిని కాను.

ఒక ఎగ్జిక్యూటివ్‌కు అతిథిని కాను.

ఒక కార్పొరేట్ దిగ్గజానికి కూడా అతిథిని కాను.

ఒక దశలో ఆమెను పిలుస్తున్న ఆడగొంతులు వినిపించాయి.

“అత్తయ్యా…

అత్తయ్యా…

ఎక్కడున్నారు?”

ఏమాత్రం తడబడకుండా ఆమె జవాబిచ్చారు:

“ఇప్పుడే వస్తున్నా.

నా మేనల్లుడితో ఉన్నాను.

Gillette కొడుకు.”

ఆ క్షణంలో నాకు ఇక ఏ సందేహమూ మిగల్లేదు.

నేను మా అత్తయ్య ఇంట్లో ఉన్నాను.

మేము పక్క గదికి తిరిగి వచ్చాం.

అందరూ బయల్దేరడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు.

నేను తప్ప అందరూ.

Maggy నా చేయి పట్టుకుని అన్నారు:

“నా కూతురినీ, నా ఇద్దరు మనవరాళ్ళనీ పరిచయం చేస్తాను.

వాళ్ళిద్దరిలో ఎవరికీ పెళ్ళి కాలేదు.

రా.

నీకు ఒకటి చూపించాలి.

అది నీకు సంతోషం కలిగిస్తుందని ఆశిస్తున్నాను.”

నిజం చెప్పాలంటే, నాకు పూర్తిగా మత్తెక్కిపోయింది.

వైన్‌తో కాదు.

సమాచారంతో.

భావోద్వేగాలతో.

కాలంతో.

వాటిలో దేన్నీ నేను ఇక జీర్ణించుకోలేకపోయాను.

ఆమె మాత్రం, ఆ చిన్నారి ఇంగ్లీష్ ముసలావిడ, ఒక భూకంపం.

ఆమె యవ్వనంలో ఎలా ఉండేవారో అని వెంటనే ఆలోచించాను.

ఎవరైనా ఎప్పుడైనా ఆమెను అదుపులో పెట్టగలిగారా అని.

జవాబు దానంతటదే వచ్చింది.

లేదు.

ఆమె దానికి అతీతం.

ఆమె ఉక్కు మహిళ.

మేము ఒక పాడుబడిన ఫ్యాక్టరీ ముందుకు చేరుకున్నాం.

ఆమె ఆగారు.

మౌనంగా దాన్ని చూశారు.

తర్వాత అన్నారు:

“Fernando.

అంతా ఇక్కడే మొదలైంది.

వాళ్ళకి నువ్వు ఇంకా ముందే తెలిసి ఉంటే, ఈ రోజు కూడా మా కంపెనీ మాదే అయి ఉండేది.

చెడ్డ నిర్వహణ వల్ల, అహంకారపు నిర్ణయాల వల్ల దాన్ని అమ్మేయాల్సిన పరిస్థితి మాకు ఎప్పటికీ వచ్చి ఉండేది కాదు.”

ఆమె కూతురు.

ఆమె మనవరాళ్ళు.

అందరూ మౌనంగా.

Dominique కూడా చలించిపోయినట్టు కనిపించాడు.

తర్వాత అతను అన్నాడు:

“అతిథులను ఆకట్టుకోవడానికి పెద్దావిడ ఎప్పుడూ చూపించే భావోద్వేగ పర్యటన ఇది.

ఎప్పుడూ అదే ఇంగ్లీష్ వేడుక.”

కానీ ఈసారి ఆమె ఒక అతిథితో మాట్లాడటం లేదు.

తన మేనల్లుడితో మాట్లాడుతున్నారు.

పర్యటన ముగిశాక, వాళ్ళు నన్ను కారులో నా హోటల్‌కు తిరిగి దిగబెట్టారు.

తిరిగి వెళ్తానని అడిగింది నేనే.

ఒక్క రోజులో అన్ని భావోద్వేగాలను ఇముడ్చుకోవడానికి నేను సిద్ధంగా లేను.

కానీ మరునాడు మేము మళ్ళీ కలవబోతున్నాం.