떠오르는 P&G 매니저들

불과 6개월 만에, 1998년 초입에, 제대로 된 협상도 없이, Warren 삼촌은 The Gillette Company의 Duracell 인수를 승인하기로 동의했다.

서랍에서 나오는 현금도, 보내야 할 송금도 없었다 — 서명이 담긴 종이 몇 장과 써넣을 이름들뿐이었다. 그것은 주식이었다.

그리고 여기서 잠시 멈춘다. 독자의 머릿속에 무엇이 스치는지 정확히 알기 때문이다:

“아니, Frega가 그저 평범한 영업 사원이었다면, 도대체 어떻게 인수의 역학을 알 수 있었지 — 아니, 이해라도 할 수 있었지? 문학적 누아르와 작가의 상상력에만 기댄 건가? 아니면 더 간단히: 도대체 이 사람 누구야?”

몇 마디로 답하겠다: 1985년 Gillette의 세계에 들어선 날부터 — 그리고 그보다 더 일찍, 저녁 식탁에서 아버지에게 이런저런 이야기를 들었을 때부터 — 나는 무엇을 희생해야 할지 곧바로 이해했다.

약간의 즐거움, 돈을 쓰는 짜릿함 일부, 야구와 농구를 내려놓는 것 — 그러나 10년 동안 했던 럭비만은 결코 아니었다.

주가의 움직임과 그 뒤의 투자자들을 — 겉보기엔 자연스럽고, 어디를 봐야 할지 모르면 거의 보이지 않는 그들의 결정을 — 따라가는 데 필요한 것은 『Corriere della Sera』를 읽고, 『Il Sole 24 Ore』와 『Milano Finanza』에서 정보를 내려받는 것뿐이었다.

나의 유일한 친구들. 내가 믿은 유일한 존재들.

나는 정보만큼이나 본능에 이끌렸다 — 2003년 Gillette를 떠나기로 했을 때도 마찬가지였다. 그리고 바로 그날, 총괄 매니저 Salvioni 박사도 떠났다.

우리 둘 다 이해했다. Warren 삼촌이 투자자 자산에서 빠져나간 것은 분명한 신호였다: 회사가 매각을 위해 준비되고 있었다.

새 주인은 우리와 완전히 다른 철학과 문화를 가져올 터였다. P&G가 Gillette에 반해 있고, 과거에 이미 시도한 적이 있다는 것은 모두가 알았다 — 거절당했지만 적대적이라고 여겨진 적은 한 번도 없는 시도들이었다.

영업에 있던 우리는 곧 우리처럼 생각하지 않는 사람들을 만나게 되리라는 걸 알았다.

그들은 세제와 표백제를 팔았고, Exportex 같은 도매상과의 유통 계약에서 출발한 사람들이었다. 거리에서 파는 사람들이 아니었다.

반면 우리는 남성용 사치품을 팔았다.

그것이 유일한 차이였다 — 언제나 스타일의 문제였다.

인수는 이루어졌다.

증시는 Duracell에 극도로 우호적이었다. 금속 가공 업계에서 온 그들은 기름투성이였고, 손실을 제대로 드러낸 적이 없었다. 투명성이 없었다.

그러나 그들에게는 자기 경영진을 정확히 어디에 앉힐지 협상하는 능력이 있었다: 그들은 두 번째 지휘 라인을 차지했다 — 곧장 시장으로 이어지는 자리들을.

그사이 떠오르는 매니저들은 면도날과 면도기 부문의 역사적인 책임자들을 모조리 쫓아낼 절호의 기회를 찾았다 — 그리고 달러로 그렇게 했다. 아주 많은 달러로.

갑자기, 매출과 이익 면에서 아무 의미도 없던 그 모든 매니저가 당연한 권리처럼 이사회에 들어갔다.

그러나 이것은 다국적 기업의 오래된 규칙이다: 상사 밑에는 언제나 쥐뿔도 쓸모없는 누군가가 있다.

Braun과 Oral-B 같은 자회사에서 온 사람들은 승진했고, 자기 라인의 사람들을 앞으로 밀어 올렸다 — 어떤 이들은 침실까지 밀어 올렸다.

기업 문화도 없고, 회사 구조에 대한 감각도 없는 사람들.

어머니 P&G가 나중에 어렵지 않게 내쫓은 사람들 — 그러나 그들은 주주들에게 막대한 비용을 치르게 했고, 아무도 알아차리지조차 못했다.

Gillette는 1999년에 존재하기를 멈췄다.

그 순간부터 서로 다른 현실과 서로 다른 사람들이 충돌했다 — 말 한마디가 더는 예전의 무게를 갖지 않는 곳에서.

추신: Procter & Gamble은 특허와 제품과 물적 자산을 샀다. 나머지는 모두 오염이었다 — 문화적, 경영적, 운영적 오염.