DIE ONDERHOUD BY REVLON

Ek het gelees dat Ronald Perelman meer as een keer probeer het om ’n oorname van Gillette af te dwing, maar oom Warren het hom altyd gekeer, en Perelman, kwater as ooit, het lawaai daaroor gemaak maar aangehou om te doen wat hy altyd gedoen het – almal anders se lewe suur maak.

Ek het ’n oproep van die hoofbestuur van Revlon Italia gekry – hulle verkoopsdirekteur wou my in Catania ontmoet. Ek het my pa vertel, en hy het gesê: “Absoluut, jy moet gaan. Dit is ’n kans om uit te vind of die mark jou bevestig, en wat hulle voorstel en aanbied – maar moenie die fout maak om uit emosie te besluit nie. Vat dit huis toe, dink daaroor na, en gee eers dan ’n antwoord.”

Ek het daardie Vrydagoggend presies betyds aangekom, 10:30, Hotel Jolly, Catania. En toe ek die voorportaal binnestap – wie loop ek raak? My Gillette-streekbestuurder, wat my sien, verstom lyk en sê: “Wat de hel doen jy hier – behoort jy nie in jou gebied te wees nie?”

“Ek het ’n dag af geneem. Jy sal dit sien in die maandelikse verslag wat ek jou vier weke gelede gestuur het, presies hierdie dag aangedui.”

“Wat doen jy dan hier?”

“Wel, ek is net hier om iemand te ontmoet. Hy wil my leer ken – ek hoop dit is ten minste ’n vrou, om die grap aan die gang te hou” – en, sonder dat ek dit bedoel het, was my instink reg, want by die vergadering het ek ’n man gevind, maar ’n baie vroulike een, oordrewe so.

Die onderhoud het sewe minute geduur. Die oomblik toe hy opstaan om langs my te kom sit, het ek aangevoel dat die bedoelings nie kommersieel was nie – maar ek het nog nooit ’n vyand ruimte gegee nie, professioneel of persoonlik.

Ek het huis toe gegaan en my pa vir roomys uitgeneem, op die mooiste kilometer in Italië – dit is ten minste wat hulle sê van ons strandpromenade in Reggio Calabria. Hy het gevra hoe dit gegaan het, en ek het gesê die aanbod was geen aandag werd nie, en dat ek, nadat ek hulle bedank het, dit van die hand gewys en weggegaan het.

Ek het nooit die besonderhede of die fynighede vertel nie – dit is iets wat my moeder my geleer het, Gillette. En sy was nooit verkeerd nie.