TEMU DUGA DI REVLON

Saya pernah membaca bahawa Ronald Perelman sudah lebih daripada sekali cuba memaksa pengambilalihan Gillette, tetapi Pak Cik Warren selalu menghalangnya, dan Perelman, lebih marah daripada sebelumnya, membuat bising tentangnya tetapi terus melakukan apa yang selalu dilakukannya — menyusahkan hidup orang lain.

Saya menerima panggilan daripada pengurusan besar Revlon Italia — pengarah jualan mereka mahu berjumpa saya di Catania. Saya memberitahu ayah saya, dan dia berkata: “Sudah tentu, kamu mesti pergi. Itu peluang untuk mengetahui sama ada pasaran mengiktiraf kamu, dan apa yang mereka cadangkan dan tawarkan — tetapi jangan buat silap dengan membuat keputusan ikut perasaan. Bawa pulang, fikirkan baik-baik, dan barulah beri jawapan.”

Saya tiba tepat pada masanya pagi Jumaat itu, pukul 10:30, Hotel Jolly, Catania. Dan sewaktu melangkah masuk ke lobi — siapa yang saya terserempak? Pengurus Kawasan Gillette saya, yang, apabila melihat saya, terpegun dan berkata: “Apa celaka yang awak buat di sini — bukankah awak sepatutnya berada di kawasan awak?”

“Saya ambil cuti sehari. Tuan akan nampak dalam laporan bulanan yang saya hantar kepada tuan empat minggu lalu, hari ini juga ditandakan.”

“Jadi, apa yang awak buat di sini?”

“Yalah, saya cuma datang untuk berjumpa seseorang. Dia mahu berkenalan dengan saya — harap-harap perempuan, sekurang-kurangnya, supaya gurauan ini berterusan” — dan, tanpa disengajakan, naluri saya ternyata betul, kerana dalam pertemuan itu saya mendapati seorang lelaki, tetapi yang sangat lembut, terlalu lembut.

Temu duga itu berlangsung tujuh minit. Sebaik sahaja dia bangun untuk datang duduk di sebelah saya, saya dapat rasakan niatnya bukan urusan perniagaan — tetapi saya tidak pernah memberi ruang kepada musuh, sama ada dalam kerja atau dalam hidup peribadi.

Saya pulang dan membawa ayah saya keluar makan gelato, di kilometer terindah di Itali — sekurang-kurangnya itulah kata orang tentang persisiran pantai kami di Reggio Calabria. Dia bertanya bagaimana hasilnya, dan saya berkata tawaran itu tidak berbaloi untuk diberi perhatian, dan bahawa selepas berterima kasih kepada mereka, saya sudah menolak dan beredar.

Saya tidak pernah menceritakan butiran atau perinciannya — itu sesuatu yang diajar oleh ibu saya, Gillette. Dan dia tidak pernah silap.